出來。
『這個┅┅』高升遲疑地答道∶『我勸老爺還是一直回杭州的好，一則要早早稟到，二則多換兩次船，在平常不費事，這幾天可是很大的麻煩。老爺，訊息很不好，萬一路斷了，怎麼辦？』
高升的見識著實不低，分發浙江的候補州縣，如果歸路中斷，逗留在江蘇，那是一輩子都補不到缺的，所以王有齡一聽他的放，翻然變計，當夜商量定規，儘快僱船趕回浙江。
第二天早晨一看，難民已到了許多，同時也有了確實訊息，蕪湖已經失守，官軍水師大敗，福山鎮總兵陣亡，洪楊軍正分水陸三路，進薄江寧。江南的老百姓，一二百年未經兵革，恐慌萬狀，因而僱船也不容易，南面戰火瀰漫，船家既怕送人虎口，又怕官府抓差扣船，不管哪一樣，反正遇上了就要大倒其黴。
奔走了一天，總算有了結果，有一批浙江的漕船回空，可以附搭便客，論人計價，每人二十兩銀子，這比平時貴了十倍不止，事急無奈，王有齡惟有忍痛點頭。
但也虧得是坐漕船，一路上『討關』、『過壩』可得許多方便。風向也順，船行極快，到了揚州，聽說江寧已經被圍，城外有七八十萬頭裹紅中的太平軍，城裡只有四千旗兵，一千綠營兵，不過明太祖興建的江寧城，堅固有名，一時不易攻下。
如果真的有七八十萬人，洪楊軍能不能攻下江寧，無關大局。王有齡心裡在想，他們的兵力足夠，分兵兩路，一去往東，徑取蘇常，一支渡江而北，經營中原，這一來江寧成了孤城，不戰自下。由於這個想法，王有齡對大局相當悲觀，中宵不寐，聽著運河的水聲，心潮起伏，不知如何才能挽救江南的劫運？
就這樣憂心忡仲地到了杭州。一上岸第一個想別的不是家，是胡雪巖，但自然沒有行裝未卸，便上茶館裡去尋他的道理。而一到了家，卻又有許多事要料理，當務之急是尋房子搬家。原來的住處過於狹隘，且莫說排場氣派，首先高升就沒有地方住，所以他在家只得坐一坐，喝了杯茶，隨即帶著高升去尋房屋經紀。
買賣房屋的經紀人，杭州叫做『瓦搖頭』，他們有日常聚會的地方，在一家茶館，各行各業都有一家茶館作為買賣聯絡的集中之處。稱為『茶會』。
到了茶會上，那些連『瓦』見了他們都『搖頭』的經紀人，一看王有齡的服飾氣派，還帶著底下人，都以為是大主顧來了，紛紛上來兜搭，問他是要買呢，還是『典』？
『我既不買，也不典。想租一宅房子。而且要快，最好今天就能搬進去。』
『這哪裡來？』大家都有些失望地笑了。
『我有。』有個人說。
於是王有齡只與此人談交易，問了房子的格局，大小恰如所砍，再問租金，也還不貴，『那就去看一看再說。』王有齡這樣表示，『看定了立刻成約，當日起租。我做事喜歡痛快，疙裡疙瘩的房子我可不要。』
聽你老人家是福建口音夾杭州口音，想必也吃了好幾年西湖水，難道還不知道「杭鐵頭」說一下二？『
那房子在清和坊，這一帶杭州稱為『上城』，從南宋以來，就是一城精華所在，離佑聖觀巷的撫臺衙門和藩司前的藩臺衙門都不遠，『上院』方便，先就中王有齡的意。再看房子，五開間的正屋，一共兩進，左右廂房，前面轎廳，後面還有一片竹林，蓋著個小小的亭子，雖不富麗，也下寒酸，正臺王有齡現在的身分。
看到他的臉色，『瓦搖頭』便說∶『王老爺鴻運高照！原住的張老爺調升山西，昨天剛剛動身。這麼好的房子，一天都不會空，就不定明天就租了出去，偏偏王老爺就是今天來看，真正巧極了！』
『是啊，巧得很！』王有齡也覺得事事順遂，十分高興，『你馬上去找房東，此刻就訂約起租。』
『老爺！』高升插嘴問道∶『哪一天搬進來？』
『揀日不如撞日，今天就搬，萬一來不及就是明天。』
這一天是無論如何來不及了，但也有許多事要做，第一步先僱人來打掃房子，第二步要買動用傢俱，為了不願意露出暴發戶的味道，王有齡特地買了半舊的紅木桌椅，加上原有的一套，從雲南帶來的大理石的茶几、椅子，鋪陳開來，顯得很夠氣派。
真個『有錢好辦事』，搬到新居，不過兩天工夫，諸事妥貼，廚房裡廚子，上房裡丫頭、老媽，門房裡坐著四個轎班，轎廳裡停一頂簇新的藍呢轎子。高升便是他的大管家。
這就該去尋胡雪巖了。王有齡覺得現在身分雖與前不同，但不可炫濯於患難之交，所以這