畹香，我看你跟王大老爺，一年做兩三次短期夫妻好了。』
她大致懂得他的意思，卻故意問一句∶『怎麼做法？』
『譬如說，王大老爺到上海來，就住在你這裡，當然，你要脫空身子來陪他。或者，高興了，接你到杭州去燒燒香，逛逛西湖，不又是做了一陣短期夫妻。至於平常的開銷，一個月貼你二十五兩銀子，另外總還有些點綴，多多少少，要看你自己的手腕。』
這個辦法當然可以接受，『就怕一層，萬一王大老爺到上海來，我正好不空。』畹香躊躇著說，『那時候會為難。立了這個門口，來的都是衣食父母，哪個也得罪不起。胡老爺，我這是實話，你不要見氣。』
『我就是喜歡聽實話。』胡雪巖說，『萬一前客不讓後客，也有個辦法，那時你以王太太的身分，陪王大老爺住棧房，這面只說回鄉下去了。掉這樣一個槍花行不行？』
怎麼不行？畹香的難題解決，頗為高興，嬌聲笑道∶『真正的，胡老爺，你倒象是吃過我們這一行的飯，真會掉槍花！』
『那我替你做「相幫，好不好？』
妓家的規矩，女僕未婚的稱『大姐』，已婚的稱『孃姨』，男僕則叫做『相幫』。聽胡雪巖這一說，畹香才發覺自己大大失言了，哪一行的飯都好吃，說吃這一行飯，無異辱人妻女，遇到脾氣不好的客人，尤其是北方人，開到這樣的玩笑，當時就可以翻臉，所以她漲得滿臉通紅，趕緊道歉。
『胡老爺，大人不記小人過，我說錯了話，真正該打。』她握著他的手，拼命推著揉著，不斷他說，『胡老爺，你千萬不能見氣，你要如何罰我都可以，只不能生氣。』
聲音太大，把王有齡驚動了，忍不住走出來張望，只見胡雪巖微笑不語，畹香惶恐滿面地在賠罪，越覺詫異。
等到說明經過，彼此一笑而罷。這時畹香的態度又不同了，自覺別具身分，對王胡之間，主客之分，更加明顯。王有齡當然能夠感覺得到，彷彿在自己家裡那樣，絲毫不覺拘束，因而洗杯更酌，酒興越發好了。
『雪巖，我也要問你句話，』他興味盎然地說，『聽說阿珠一顆心都在你身上。到底怎麼回事？』
胡雪巖還未開口，畹香搶著問道∶阿珠是誰？『
『你問他自己。』王有齡指著胡雪巖說。
『船家的一個小姑娘。』他說，『我現在沒有心思搞這些花樣。』
語焉不詳，未能滿足畹香的好奇心，她磨著王有齡細說根由。他也就把聽來的話，加油加醬地說了給她聽。中間有說得太離譜的，胡雪巖才補充一兩句，作為糾正，小小的出入就不去管他了。
『這好啊！』畹香十分好事，『胡老爺我來替你做媒，好不好？』
此言一出，不獨胡雪巖，連王有齡亦頗有匪夷所思之感，『你跟人家又不認識，』他說，『這個媒怎麼做法？』
『不認識怕什麼？』畹香答道，『看樣子，這件好事要阿珠的娘點頭，才會成功，而且阿珠好象也有心理，對你們爺們，她是不肯說的，只有我去，才能弄得清楚。』
王有齡覺得她的話很有理，點點頭問∶『雪巖，你看如何？就讓畹香來試一試吧！』
『多謝，多謝！』胡雪巖說，『慢慢再看。』
『我知道了。』畹香故意激他，『 「痴心女子負心漢」，胡老爺一定不喜歡她！』
『這你可是冤枉他了。』王有齡笑著說，『胡老爺一有空就躲在船上，與阿珠有說不完的話。』
『既如此還不接回家去？莫非大太太厲害？』
『那可以另外租房子，住在外面。』
『對啊！』畹香逼視著胡雪巖問∶『胡老爺，易求無價寶，難得有情人！』
『我也這麼想。』王有齡接著便提高了聲音念道∶『 「是前生註定事，莫錯過姻緣」！』
兩個人一吹一唱，交替著勸他，他已打定了主意，但有許多話不便當著畹香說，所以只是含笑搖頭。看他既不受勸，畹香也只好廢然而罷。
第五章
船到杭州，王有齡回家歇得一歇，隨即換了官服，去謁見撫臺，當面稟報了此行的經過，同時呈上一封信∶黃宗漢老家的回信，兩萬兩銀子業經妥收。這趟差使，公私兩方面都辦得極其漂亮，黃宗漢異常滿意。
『你辛苦了！我心裡有數。』他說，『我自有打算，幾天以內，就有資訊。』
『是！』王有齡不敢多問，辭出撫署，接著又去謁見藩司麟桂。