為國家歲收的一部分，只是比例不大，平均總在百分之十五左右。
捐例之濫，始於嘉慶朝，它的收入常為歲收的一半，嘉慶七年那一年，更高達歲收總額百分之八十以上。
『捐例一濫，其弊不可勝言。』王有齡泰然說道，『我自己雖是捐班出身，但也實在叫我無法看得起捐班的。只要有錢，不管什麼胸無點墨的人，都可以做官。做官既要先花本錢，那就跟做生意一樣，一補上實缺，先要撈回本息。請問吏治如何澄清得來？』
『這也不可一概而論。』吳委員說，『赴試登進，自是正途，但「場中莫論文」，要靠「一命、二運、三風水」，所以懷才不遇的也多的是。捐例開了方便之門，讓他們有個發揮機會，不致埋沒人才，也是莫大功德之事。』
這是在暗中恭維王有齡，他當然聽得懂，而且也不必客氣，『象兄弟這種情形到底不多。』他說，『縱有一利，奈有百害何？如今為了軍費，越發廣開已濫的捐例，搞得滿街是官，那還成何話說！』
『東翁見得極是。』楊用之倒是真的心悅誠服，所以不自覺其矛盾地改了論調，『本朝的商稅，原就不重，雜賦中的牙帖稅、當稅、牲畜稅以外，買賣的商稅，只有買別地貨物到店發賣的「落地稅」，也就是「坐稅」。至於貨物經過的「過稅」，只有關稅一種，如今酌增厘捐，亦不為過。』
『就是這話羅！』王有齡口中這樣在說，心中卻己想到厘捐是否亦可在浙江開辦？
一場議論，算是有了結果。胡雪巖換了個話題，他很佩服錢江，所以這樣發問∶『楊老夫子可識得那位錢先生？』
『你是說錢江？』楊用之答道，『我們不但認識，而且還沾些親。他字秋平，又字東平。祖上曾做過山東巡撫，他老太爺也在山東做過官，此人從小不凡，樣樣聰敏，就是不喜歡做八股文章。』
『那怎麼稱做「奇士」呢？』吳委員笑道，『象這樣的人，必是不中繩墨，別有抱負的。』
『他還有一策，現在各省都已仿行。』楊用之忽然看著胡雪巖說，『雪巖兄大可一辦！』
『請問，辦什麼？』胡雪巖愕然相問。
『也是錢東平的主意，請旨預領空白捐照，隨捐隨發，人人稱便，所以「生意」好得很。』楊用之笑道，『本省亦已照樣進行。雪巖兄大可捐個前程。』
這話倒把胡雪巖說動了，這幾個月他在官場打了幾個滾，深知『身分』
二字的重要，倒不是為了炫耀，而是為了方便，無論拜客還是客人來拜，彼此請教姓氏時，稱呼照規矩來，毫無窒礙。是個『白丁』，便處處有格格不入之感，熟人無所謂，大家可以稱兄道弟，若是陌生的官兒，稱呼上不是委屈了自己，就是得罪了別人，實在是一大苦事。
因此，這天晚上他特地跟王有齡去商量。王有齡自然贊成∶『我早就勸你快辦了！我真不知道你什麼意思？一直拖著。』
『都是為了沒工夫，』胡雪巖說，『這件事麻煩得很，費辰光不說，還有層層挑剔需索，把人的興致都消磨光了。象現在這樣。隨捐隨發，一手交錢，一手取照，自然又當別論。』
『需索還是會有的。講是講「隨捐隨發」，到底也沒有那麼快。不過，部照不必到部裡去領，當然快得多。』
『於此可見，凡事總要動腦筋。說到理財，到處都是財源。』胡雪巖又
得到啟示∶『一句話，不管是做官的對老百姓，做生意的對主顧。 你要人荷包裡的錢，就要把人伺候得舒服，才肯心甘情願掏荷包。』
『這話有道理。』王有齡深深點點，『我這趟到湖州，也要想辦法把老百姓「伺候」得舒舒服服，好叫他們高高興興來完錢糧。』
『其實老百姓也很好問候，不打官腔，實事求是，老百姓自會說你是好官。』胡雪巖又談到他自己的事，『雪公，你看我捐個什麼班子？』
『州縣。』王有齡毫不考慮地答說，『這件事你託楊用之好了。』
胡雪巖受了他的教，第二天特地具個柬帖，把楊用之請了在館子裡小酌。
酒過三巡，談起正事，楊用之一諾無辭，而且聲叫∶『報捐向來在正項以外，另有雜費，經手的人都有好處，我的一份扣除，雜費還可以打個七折。』
『這不好。君子愛財，取之有道，該當你老夫子的，自然當仁不讓。』
『那還叫朋友嗎？』楊用之搖著手說，『你不必管這一層了。我且問你的意思，光是捐個班呢，還是要捐「花樣」？』