過，』王有齡放低了聲音，指指裡面∶『可不能讓他知道！』
這是指秦壽門，胡雪巖報以領會的眼色。於是王、胡二人託詞換衣服，暫且告別，與秦壽門約好，準六點鐘在楊用之那裡會面。
而胡雪巖五點鐘就由李成引領著，到了楊用之那裡。人逢喜事精神爽，楊用之那番紅光滿面，春風得意的神情，看來著實令人羨慕。
『啊，老兄！』楊用之拉著他的手，親熱非凡，『不敢說是「一日思君十二時」，一靜下來就會想到你，倒是一點不假。如何，寶號開張，營業鼎盛？』
『託福，託福！』胡雪巖特意很仔細地看了他一眼，『老夫子的氣色好極了！想來賓主都很對勁？』
『那還用說。我與雪公，真正是如魚得水。』
『對，對！』如魚得水。『胡雪巖笑道∶』聽說老夫子另外還有魚水之
歡？『
楊用之哈哈大笑，向裡喊道∶『錦雲，錦雲，你出來！』
不用說，錦雲就是他的新寵。門簾啟處，走出來一個面團團如無錫大阿福，年可二十的姑娘，很靦腆的向客人笑了笑。
『錦雲，這位就是我常跟你提你的胡老爺，見一見！』
『啊，胡老爺！』錦雲把雙眼睜得滾圓，將胡雪巖從上青到下，然後撿衽為禮。
『不敢當！』胡雪巖朝上作了個揖，順勢從袖子裡取出一個紅紙包遞了給楊用之，『一點點薄禮，為如夫人添妝！』
『不，不！沒有這個規矩。』楊用之極力推辭。
『若是嫌菲薄，老夫子就不收。再說，這是送如嫂夫人的，與老夫子無關。』
這一說，楊用之不能不收，捏在手裡，才發覺是一副鐲子，卻不知是金是銀，只好再叫錦雲道謝。
『禮太菲薄，老夫子暫且不必開啟，也不必說起，免得叫人笑話。』
這一說楊用之也有數了，把那個紅紙包拿在手裡，顯得為難而感激，『惠我甚厚，真正是受之有愧！我就恭敬不如從命了。』說罷，深深一揖，把紅紙包塞入衣袋。
這番揖讓折衝剛剛完畢，王有齡和秦壽門相偕到了。少不得又有一番以錦雲作話題的調侃戲謔。然後開席，胡雪巖首先宣告，他不算是客，仍奉王有齡首座，而王有齡又要遜兩位幕友居上席，謙讓了半天，還是王有齡居首，胡雪巖其次，楊用之坐了主位，同時也叫錦雲入席。
賓主的交情都夠了，不妨脫略形跡，錦雲的脾氣極好，說話總是帶著一團甜笑，而且溫柔殷勤，所以這一席酒，吃得秦壽門醺醺大醉。王有齡心想，這是個機會，由阜康代理府庫的事，他已經跟楊用之提過，此時正好讓他們去深談，因此他起身告辭。
『你們談談吧！』他說，『我有些困了，先走一步。』
『只伯雪巖兄也困了。』楊用之的話，出人意外，竟無留客之意，好得下面還有表示∶『明天早晨，奉展雪巖兄來吃點心，湖州的點心，著實講究，來試試小妾的手段。』
『好好！一定來叨擾。』
『東翁有興也請過來。』楊用之又說。
『謝謝！』王有齡當然不肯來，而且也正好有事∶『東鄉出了命案，我明天一早就要下鄉驗屍，不來了。』
第二天一早，胡雪巖應邀赴約，錦雲的手段真個不壞，有樣『千張包子』
煮線粉，加上平望的辣油，胡雪巖在張家的船上亦未曾吃過，連盡兩器，讚不絕口。吃完了泡上茶來，開始談判。
『東翁關照過了，湖州府庫跟烏程縣庫，都託阜康代理，一句話！』楊用之問道∶『者兄在湖州可有聯號，或者是將來要設分號？』
『分號是一定要設的。目前託恆利代收。』
『恆利信用還不錯。』楊用之站起身來說，『請到我書房裡來！』
名為書房，聞不出一絲書卷氣，當窗一張五斗桌，鋪著藍布，除去筆硯，便是算盤、帳簿，旁邊一具極厚實的木櫃，他開啟來取出一隻拜盒，從拜盒取出一張紙遞給胡雪巖。
『我都替老兄預備好了，填上恆利的名字，敲一個保，做個樣子，就叫恆利來收款。』
胡雪巖接過那張紙看，是一張承攬代理公庫的『稟帖』，此事他還是初次經手，不由得問了句∶『這樣子遞了進來，就算數了？』
『是啊！衙門裡給你個批，就算數了。』
『那麼，』胡雪巖知道，凡有公事，必有花費，所以很懇切他說∶『老夫子，該當多少費用，交到哪裡，請吩咐了，我好