不下去時，原形畢露，讓人說一句死不足惜，其所謂『一世英名，付之流水』，那是胡雪巖怎麼樣也不能甘心的事。
『來人！』
走來一個丫頭，胡雪巖吩咐她將阿雲喚了來，交代她告訴螺螂太太晚上在百獅樓吃飯，賓主一共四人，客人除了古應春以外，還有一個烏先生，立刻派人去通知。
『我們晚上來好好商量，看到底應該怎麼辦？』胡雪巖說∶『此刻我要去找幾個人。』
明耀璀璨，爐火熊熊，佳餚美酒，百獅樓上，富麗精緻，一如往昔。賓主四人在表面上亦看不出有何異樣，倘或一定要找出與平日不同之處，只是胡雪巖的豪邁氣概消失了。他是如此，其餘的人的聲音也都放低了。
『今天就我們四個人，大家要說心裡的話。』胡雪巖的聲音有些嘶啞，『這兩天，什麼事也不能做，閒工夫反而多了，昨天一個人獨坐無聊，抓了一本《三國演義》看，諸葛亮在茅廬做詩「大夢誰先覺，我看應春是頭一個從夢裡醒過來的人。應春，你說給烏先生聽。』
古應春這時候的語氣，倒反不如最初那麼激動了，同時，他也有了新的想法，可以作為越拖越壞，亟宜早作了斷的補充理由。
『阜康福一出事，四大恆受擠，京城市面大受影響，只怕有言官出來說話。一驚動了養心殿，要想象今天這樣子坐下來慢慢商量，恐怕┅┅』他沒有再說下去。
大家都沉默著，不是不說話，而是倒閉清算這件事，關係太重了，必須多想一想。
『四姐，』胡雪巖指名發問∶『你的意思呢？』
『拖下去是壞是好，總要拖得下去。』螺螂太太說，『不說外面，光是老太太那裡，我就覺得拖不下去了。每天裝得沒事似地，實在吃力，老太太到底也是有眼睛的，有點看出來了，一再地問∶是不是出了什麼事？到有一天瞞不住了，這一個睛天霹靂打下來，老太太會不會嚇壞？真正叫人擔心。』
這正也是胡雪巖下不得決心的原因之一，不過這時候他的態度有些改變了，心裡在想的是，如何能使胡老太太不受太大的驚嚇。
『我贊成應春先生的辦法，長痛不如短痛。�