『鬼畫符』的草書，隻字不識，看他撿出三張擺在一邊，便即問說∶『是些啥東西？』
原來唐子韶在公濟典舞弊的手法，無所不用其極，除了在滿當貨上動手腳以外，另外一種是看滿當的日期已到，原主未贖，而當頭珍貴，開單子送進府裡，『十二樓』中的姨太太，或許看中了要留下來，便以『掛失』為名，另開一張當票。此外還有原主出賣，或者來路不明，譬如『扒幾手』扒來，甚至小偷偷來的當票，以極低的價錢收了下來，都交給月如保管，看情形取贖。
這撿出來的三張，便是預備贖取的，一張是一枚帽花，極大極純的一塊波斯祖母綠，時價值兩千銀子，只當了五百兩；一張是一副銀臺面，重六百兩，卻當不得六百銀子，因為回爐要去掉『火耗』，又說它成色不足，再扣去利息，七折八扣下來，六百兩銀子減掉一半，只當三百兩，可是照樣打這麼一副，起碼要一千銀子。
第三張就更貴重了，是一副鑽鐲，大鑽十二、小鑽六十四，不算鑲工，光是金剛鑽就值八千兩銀子，只當得二千兩，是從一個小毛賊那裡花八兩銀子買來的，第二天，原主的聽差氣急敗壞來掛失，唐子韶親自接待，說一聲∶
『實在很對不起，已經有人來贖走了。』拿出當票來看，原主都說『不錯』，但問到是什麼人來贖的？又是一聲∶『實在對不起，不曉得。』天下十八省的當鋪，規矩是一樣的，認票不認人，來人只好垂頭喪氣去回覆主人。
『這三張票子趕緊料理。』唐子韶說，『阜康存了許多公款，從錢塘、仁和兩縣到撫臺衙門，都有權來封典當，不贖出來，白白葬送在裡面。』
『阜康倒了，跟公濟典有啥關係？』
『虧你問得出這種話！只要是胡大先生的產業都可以封。』說完，唐子韶匆匆忙忙地去了。
月如送他到門口，順便看看熱鬧。她家住在後街，來往的人不多，但前面大街上人聲嘈雜，卻聽得很清楚，其中隱隱有鳴鑼喝道之聲，凝神靜聽，果然不錯，月如想起剛才唐子韶說過的話，不由得一驚，莫非宮府真的來封阜康錢莊與公濟典了？
她的猜測恰好相反，由杭州府知府吳雲陪著來的藩司德馨，不是來封阜康的門，而是勸阜康開門營業。
原來這天上午，螺螄太太照謝雲青的建議，特地坐轎到藩司衙門去看德藩臺的寵妾。相傳這座衙門是南宋權相秦檜的住宅，又說門前兩座石欄圍繞的大池，隱藏著藩庫的水門，池中所養的大黿，杭州人稱之為『癲頭黿』，便是用來看守藩庫水門的，這些傳說，雖難查證，但『藩司前看癩頭黿』，是杭州城裡市井中的一景，卻是亙亙數十年不改。螺螄太太每次轎子經過，看池邊石欄上，或坐或倚的人群，從未有何感覺，這天卻似乎覺得那些閒人指指點點，都在說她∶『喏，那轎子裡坐的就是胡大先生的螺螄太太。財神跌倒，變成赤腳，螺螄太太也要拋頭露面來求人家了。』
這樣胡思亂想著，她心裡酸酸的，突然覺得眼眶發熱，趕緊拭去眼淚，強自把心定下來，自己對自己說∶不要緊的！無論如何自己不可先擺出著急的樣子。
於是她將平日來了以後的情形回憶了一下，警惕著一切如常，不能有甚異樣的態度。
由於她那乘轎子格外華麗，更由於她平時出手大方，所以未進側門以前，不待執帖家人上前通報，便有德藩臺的聽差迎了出來，敞開雙扉，容她的轎子沿著正廳西面的雨道，在花園入口處下轎。
德藩臺的寵妾，名叫蓮珠，在家行二，她們是換帖姐妹，蓮珠比螺獅太太大一歲，所以稱之為二姐，蓮珠喚她四妹，出來迎接時，象平時一樣，彼此叫應了略作寒暄，但一進屋尚未坐定，蓮珠的神情就不一樣了。
『四妹，』她執著螺螄太太的手，滿腹疑惑地問∶『是怎麼回事？一早聽人說，阜康不開門，我說沒有的事。剛剛我們老爺進來，我問起來才知道上海的阜康倒了，這裡擠滿了人，怕要出事。我們老爺只是嘆氣，我也著急，到底要緊不要緊？』
這一番話說得螺螄太太心裡七上八下，自己覺得臉上有點發燒，但力持鎮靜，不過要想象平時那樣有說有笑，卻怎麼樣也辦不到了。［奇＋書網…QＩＳuu。cＯm］
『怎麼不要緊？一塊金字招牌，擦亮來不容易，要弄髒它很方便。』螺螄太太慢條斯里地說∶『怪只怪我們老爺在路上，上海、杭州兩不接頭。我一個女人家，就拋頭露面，哪個來理我？說不得只好來求藩臺了。』
『以我們兩家的交情，說不上一個求字。』蓮珠喚來一個丫頭說∶『你