到中門上傳話給阿福，看老爺會客完了，馬上請他進來。』
阿福是德馨的貼身跟班，接到中門上傳來的訊息，便借裝水菸袋之便，悄悄在德馨耳際說了一句∶『姨太太請。』
德馨有好幾個妾，但不加區別僅稱『姨太太』便是指蓮珠。心想她有什麼要緊事，等不及他回上房吃午飯時談？一定是胡家的事。這樣想著，便對正在會見的一個候補道說∶『你老哥談的這件案子，兄弟還不十分清楚，等我查過了再商量吧！』
接著不由分說，端一端茶碗，花廳廊上的聽差，便高唱一聲∶『送客！』
將那候補道硬生生地攆走了。
看『手本』，還有四客要接見，三個是候補知縣。一個是現任海寧州知州，他躊躇了一回，先剔出兩個手本，自語似他說∶『這兩位，今天沒工夫了。』
阿福取手本來一看，其中一個姓劉，送過很大的一個門包，便即說道∶『這位劉大老爺是姨太太交代過的。』
『交代什麼？』
『劉大老爺想討個押運明年渣米的差使。姨太太交代。老爺一定要派。』
『既然一定要派，就不必見了。』
『那麼，怎麼樣回他？』
『叫他在家聽信好了。』
『是。』
『這一位，』德馨拿起另一份手本，沉吟了一下，用快刀斬亂麻的手法，連海寧州知州的手本，一起往外一推∶『說我人不舒服，都請他們明天再來。』
說完，起身由花廳角門回到上房，徑自到了蓮珠那裡。螺螄太太一見急忙起身，襝襖為禮。德馨跟胡雪巖的交情很厚，私底下管他叫『胡大哥』，對螺螄太太便叫『羅四姐』奇……書∧網，他一開口便問∶『羅四姐，雪巖什麼時候回來？』
『今天下半天。』
『唉！』他頓一頓足說∶『就差這麼一天工夫。』
意思是胡雪巖只要昨天到，今天的局面就不會發生。螺螄太太不知道他能用什麼辦法來解消危機？但願傾全力相助的心意是很明顯的。
患難之際，格外容易感受他人的好意，於是螺螄太太再一次襝衽行禮，噙著淚光說道∶『藩臺這樣照應我們胡家，上上下下都感激的。』
『羅四姐，你別這麼說，如今事情出來了，我還不知道使得上力，使不上力呢？』
『有什麼使得上，使不上？』蓮珠介面說道∶『只要你拿出力量來，總歸有用的，』
『我當然要拿力量出來。胡大哥的事，能盡一分力，盡一分力，羅四姐，你先請回去，我過了癮，馬上請吳知府來商量。』德馨又說∶『飯後我親自去看看，我想不開門總不是一回事。不過，事也難說，總而言之，一定要想個妥當辦法出來。』
有最後一句話，螺螄太太放心了。蓮珠便說∶『四妹，今天你事情多，我不留你了。』說著，送客出來，到了廊上悄悄說道∶『我會釘住老頭子，只要他肯到阜康，到底是藩臺，總能壓得下去的。』
『是的。二姐，我現在象「沒腳蟹」一樣，全靠你替我作主。』螺螄太太又放低了聲音說，『上次你說我戴的珠花樣子好，我叫人另外穿了一副，明後天送過來。』
『不必，不必，你現在何必還為這種事操心？喔，』蓮珠突然想起，『喜事呢？』
『只好照常，不然外頭的謠言更多了。』螺螄太太又說∶『人，勢利的多，只怕有的客人不會來了。』
『我當然要來的。』
『當然，當然。』螺螄太太怕她誤會，急忙說道∶『我們是自己人。且不說還沒有倒下來，就窮得沒飯吃了，二姐還是一樣會來的。』
『正是這話。』蓮珠叮囑，『胡大先生一回來，你們就送個信來。』
『他一回來，一定首先來看藩臺。』
『對！哪怕晚上也不要緊。』
『我曉得。』螺螄太太又說∶『我看珠花穿好了沒有，穿好了叫他帶來，二姐好戴。』
回到家，螺螄太太第一件要辦的，就是這件事。說『叫人另外穿一副』
是故意這樣說的，螺螄太太的珠花有好幾副，挑一副最瑩白的，另外配一隻金鑲玉的翠鐲，立即叫人送了給蓮珠。
這份禮真是送在刀口上，原來德馨在旗員中雖有能吏之稱，但出身紈垮，最好聲色，聽說胡家辦喜事，來了兩個『水路班子』——通都大邑的戲班，都是男角，坤角另成一班，稱為『髦兒戲』，惟有『水路班子』男女合演，其中有一班叫『福和』，當家的小旦叫靈芝草