雪巖最信任的就是螺螄太太與古應春，將這兩個人籠絡好了，便是立於不敗之地，局面愈發得以開展。
就這一頓飯之間，打定了主意，而且立刻開始實行，自告奮勇帶了個伶俐的小徒弟，陪著螺獅太太與瑞香，先到他們寧波同鄉開的方九霞銀樓去看首飾；然後到拋球場一帶的綢緞莊去看衣料。宓本常在十時洋場上也是響噹噹的人物，奉命唯謹地伺奉在兩個堂客左右；不但螺螄太太覺得面子十足，瑞香的觀感亦為之一變——平時聽古應春與七姑奶奶談起宓本常，總說他『面無四兩肉』，是個難纏的人物，如今才知道並非如此。
到得夕陽西下，該置辦的東西都辦齊了，帳款都歸宓本常結算，首飾隨身攜帶，其餘物品，送到阜康錢莊，憑貨取款，自有隨行的小徒弟去料理。
『羅四太太，辰光不早了，我想請你同瑞姑娘到虹口去吃一頓大菜。』宓本常又說∶『今天月底，九月初三好日子，喜事要連夜籌備才來得及；我們一面吃，一面商量。』
多謝、多謝。吃大菜是心領了。不過商量辦喜事倒是要緊的。我把你這番好意，先同應春說一說，你晚上請到古家來，一切當面談，好不好？『
『好，好！這樣也好。』
宓本常還是將螺螄太太與瑞香送回家，只是過門不入而已。
螺螄太太見了古應春，自然另有一套說法，她先將宓本常是為了『做信用』、『教客戶好放心』，才在滙豐存了一筆款子的解釋說明白，然後說道∶『他這樣做，固然不能算錯，不過他對朋友應該講清楚。這一點，他承認他不對；我也好好說了他一頓。』『這又何必？』
『當然要說他。世界上原有一種人，你不說，他不曉得自己錯；一說了，他才曉得不但錯了，而且大錯特錯，心裡很難過。宓本常就是這樣一個人，為了補情認錯，他說九月初三的喜事，歸他來辦；回頭他來商量。』螺螄太太緊接著說∶『姐夫，你亦不必同他客氣。我再老實說一句∶他是大先生的夥計，你是大先生的好朋友，要他來當差，也是應該的。』聽得這一說，古應春惟有拱手稱謝。但也就是剛剛談完，宓本常已經帶著人將為瑞香置辦的衣物等等送到；見了古應春，笑容滿面地連連拱手。
『應春兄，恭喜、恭喜。九月初三，我來效勞；日子太緊，我不敢耽誤工夫，今天晚上在府中叨擾，喜事該怎麼辦？我們一路吃、一路談，都談妥當了它；明天一早就動手，盡兩天辦齊，後天熱熱鬧鬧吃喜酒。』見他如此熱心，古應春既感動。又困惑——困惑的是，宓本常平時做人，不是這個樣子的；莫非真的是內疚於心，刻意補過。
心裡是這樣想，表面上當然也很客氣，『老宓，你是個大忙人，為我的事，如此費心，真正不安，不敢當。』他說∶『說實在的，我現在也沒有這種閒心思，只為內人催促、羅四太太的盛意，不得不然，只要象個樣子，萬萬不敢鋪張。』『不錯，總要象個樣子。應春兄，你也是上海灘上鼎鼎大名的人物，喜事的場面不可以太儉樸，不然人家背後會批評。
原是一樁喜事，落了些不中聽的閒話，就犯不著了。『這話倒提醒古應春了。七姑奶奶是最討厭閒言閒語的，場面過於儉樸，就可能會有人說∶』古應春不敢鋪張；因為討小老婆的場面太熱鬧了，大老婆會吃醋。『倘或有這樣的一種說法，傳到七姑奶奶耳朵裡，她會氣得發病。
這是非同小可的一件事，古應春很感謝宓本常能適時提醒，讓他有此警惕。因而拱著手說∶『老宓，你完全是愛護我的意思，我不敢不聽，不過到底只有兩天的工夫預備，也只好適可而止。』『當然、當然，一定要來得及。現在第一件要緊的是，把請客的單子擬出來。你的交遊一向很廣，起碼也要請個十桌八桌，我看要另外借地方。』『不，不！那一來就沒有止境了。請客多少隻能看舍間地方大小而定。』
於是細細估量，將內外客廳、書房、起坐間都算上，大概只能擺七桌，初步決定五桌男客，兩桌女客。『本來天井裡搭篷，還可以擺四桌，那一來「堂會」就沒地方了。』宓本常說∶『好，準定七桌，名單你開，帖子我叫我那裡的人來寫，至晚明天下午一定要發出。菜呢，你看用哪裡的菜？』
請你斟酌，只要好就好。『』不但要好，還要便宜。『宓本常又問∶』客人是下半天四五點鐘前後就來了，堂會準定四點鐘開場，到晚上九點鐘歇鑼，總要三檔節目；應春兄，你看，用哪三檔？『』此道我亦是外行，請你費心提調。『』我看？『宓本常一面想，一面說∶』先來檔蘇州光裕社的小書；接下來弄一檔