。接下來又敷衍瑞香，笑嘻嘻地問道∶『瑞姑娘，哪天請我們吃喜酒？』
瑞香紅著臉不答；螺螄太太介面∶『快了，快了！』她說∶『今天就是為此到錢莊來的，我想支兩千銀子，七姑奶奶也有個摺子在這。』取出七姑奶奶的摺子來一看，存銀四千五百餘兩，螺螄太太作主，也提二千，一共是四千銀子，關照宓本常開出數目大小不等的十來張銀票，點收清楚，要談古應春的事了。『宓先生，』她閒閒問說∶『這一晌，上海市面怎麼樣？』『不好，不好！銀根愈來愈緊了。』『我們阜康呢？』
『當然也緊。』
『既然緊，』螺螄太太擺出一臉困惑的神情，『為啥我們有廿幾萬銀子擺在滙豐銀行，動都不動？』
一聽這話，宓本常心裡一跳；正在難於作答時，不道螺螄太太又添了一句話，讓鬆了口氣。
『這筆款子是不是滙豐借出來的？』
『是的。』
『滙豐借出來的款子，當然要出利息；存在滙豐雖也有利息，不過一定放款利息高，存款利息低，是不是？』『是的。』『借他的錢又存在他那裡，白貼利息的差額；宓先生，這把算盤是怎麼打的，我倒不太懂了。』這時宓本常已經想好了一個很巧的理由，可以搪塞；因而好整以暇地答說∶『羅四太太，這裡頭學問很大，不是我吹，其中的訣竅是我跟了大先生十幾年才摸出來的。我們先吃飯，等我慢慢講給羅四太太你聽。』已是午飯辰光，而且宓本常已有預備，螺螄太太也就不客氣了。不過既無堂客相陪，而瑞香的身分不同，不肯與螺螄太太同桌，卻頗費安排；最後是分了兩樣菜讓瑞香在另一處吃，密本常陪螺螄太太一面吃、一面談。
『羅四太太，阜康有款子存在滙豐，想來是應春告訴你的？』
『不是。』螺螄太太從從容容地答說∶『今天去看一個張太太，他們老爺也在滙豐，是她告訴我的。』『呃，是弓長張，還是立早章？』
『弓長張。』
『那末是張紀通？』
『對的，他們老爺叫張紀通。』
宓本常心想，螺螄太太明明是撒謊。張紀通跟他也是朋友，前一天還在一起打牌；打到深夜一點鐘，張紀通大輸家，『扳轎槓』一定要再打四圈。
當時就有人說∶『老張，你向來一到十二點，一定要回去的。今天夜不歸營，不怕張大嫂罰你跪算珠珠、頂馬桶蓋。』原來張紀通懼內，所以這樣打趣他；哪知他拍一拍胸脯說∶『放心，放心，雌老虎前天回常熟孃家，去吃她侄兒的喜酒去了。』這是所謂『欲蓋彌彰』，愈發可以證實，滙豐存款的訊息是古應春所洩露。不過他絕不說破，相反地，在臉上表現了對古應春抱歉的神態。
『螺螄太太，阜康的存款、放款都有帳可查的，存在滙豐的這筆款子當然也有帳；不過每個月倒貼的利息，在帳上看不出是虧損。啥道理呢？這筆利息的差額是一厘半奇……書∧網，算起來每個月大概要貼四百兩銀子，我是開啟銷裡面，算正當支出。』說到這裡他停了下來，看螺螄太太的表情。
她當然是面現驚異之色，『是正當開支？』她問，彷彿自己聽錯了似的。
『如果她聲色不動，宓本常便不能確定，她是不是把他的話聽了進去；而驚訝卻是正常的，他就更有把握能將她的疑團消除了。
『不錯，是正當開支，好比逢年過節要應酬官場一樣，是必不可少的正當開支。』他說∶『螺螄太太，你曉得的，阜康全靠公家同大戶的存款，阜康的利息比人家低，為啥願意存阜康，就因為可靠如果有人存點疑惑怕靠不住，來提存款，一個兩個不要緊，人一多，訊息一傳，那個風潮一鬧開來，螺螄太太我就只有一條路好走。』『喔！哪一條路？』
『死路。不是一條繩子，就是三錢鴉片煙。』宓本常說∶『我只有來生報答大先生了。』螺螄太太再精明，也不能不為宓本常蓄意表示盡忠負責的神態所感動，『宓先生，你不要這麼說！只要你實心實力，一定不會沒有好結果。』她說∶『你的忠心，大先生曉得的。』『就為了大先生得罪了人也值得。』宓本常馬上又將話拉回來，『螺螄太太，有阜康這塊金字招牌，存款不必我去兜攬，自會送上門來。我的做法，就是要把我們的這塊金字招牌擦得晶光丈亮，不好有一點點不乾淨的地方。款子存在滙豐，倒貼利息，就是我保護金字招牌的辦法。』『嗯！嗯！』螺螄太太想了一會說∶『你的意思是阜康有廿幾萬銀子在滙豐，不去動它，顯得阜康的頭寸很寬裕，人家就放心不來提存了。』『一點不錯。