也沒有意思。』
『那麼，怎麼樣呢？』
『索性倒下來算了。』
『瞎說八道！』螺螄太太跳了起來，大聲說道，『胡大先生，你不要讓我看不起你！』
胡雪巖原是激勵她的意思，想不到同時也受了她的激勵，頓時精神百倍地站起身來說∶『好！我馬上去看德曉峰。』
『這才是。』螺螄太太關照∶『千萬不要忘記謝謝蓮珠。』
『我曉得。』
『還有，你每一趟外路回來去看德藩臺，從來沒有空手的，這回最好也不要破例。』
這下提醒胡雪巖，『我的行李在哪裡？』他說∶『其中有一隻外國貨的皮箱，裡頭新鮮花樣很多。』
『等我來問阿雲。』
原來胡雪巖每次遠行，都是螺螄太太為他收拾行李，同樣地，胡雪巖一回來，行李箱亦照例卸在她這裡，所以要問阿雲。
『有的。等我去提了來。』
那隻皮箱甚重，是兩個丫頭抬上來的，箱子上裝了暗鎖，要對準號碼，才能開啟。急切間，胡雪巖想不起什麼號碼，怎麼轉也轉不開，又煩又急，弄得滿頭大汗。
『等我來！』螺螄太太順手撿起一把大剪刀，朝鎖具的縫隙中插了下去，然後交代阿雲∶『你用力往後扳。』
阿雲是大腳，近尺蓮船抵住了皮箱，雙手用足了勁往後一扳，鎖是被撬開了，卻以用力過度，仰開摔了一交。
『對！』胡雪巖若有所悟地自語∶『快刀斬亂麻！』
一面說，一面將皮紙包著的大包小包取了出來，堆在桌上，皮箱下面鋪平了的，是舶來品的衣料。
『這個是預備送德曉峰的。』胡雪巖將一個小紙包遞給螺螄太太，又加了一句∶『小心打碎。』
開啟來一看，是個乾隆年間燒料的鼻菸壺，配上祖母綠的蓋子。螺螄太太這幾年見識得多，知道名貴，『不過，』她說∶『一樣好象太少了。』
『那就再配一隻表。』
這隻表用極講究的皮盒子盛著，開啟來一看，上面是一張寫著洋文的羊皮紙，揭開來，是個毫不起眼的銀表。
『這隻表┅┅』
『這隻表，你不要看不起它，來頭很大，是法國皇帝拿破崙用過的，我是當古董買回來的。這張羊皮紙是「保單」，只要還得出「報門」不是拿破崙用過，包退還洋，另加罰金。』
『好！送蓮珠的呢？
『只有一個金黃寇盒子。如果嫌輕，再加兩件衣料。』
從箱子下面取出幾塊平鋪著的衣料出來，螺螄太太忽生感慨，從嫁到胡家，什麼綾羅綢緞，在她跟毛藍布等量齊觀，但一摸到西洋的衣料，感覺大不相同。
這種感覺形容不出。她見過的最好的衣料是『貢緞』，這種緞子又分『御用』與『上用』兩種，『御用』的貢緞，后妃所用，亦用來賞賜王公大臣。
皇帝所用，才專稱為『上用』。但民間講究的人，當然亦是世家巨族，用的亦是『上用』的緞子，只是顏色避免用『明黃』以及較『明黃』為暗的『香色』，『明黃』只皇帝、太上皇帝能用，『香色』則是皇子專用顏色，除此以外，百無禁忌，但爭奇鬥妍，可以比『上用』的緞子更講究，譬如上午所著與晚間所著，看似同樣花樣的緞袍，而暗花已有區分，上午的花含苞待放，下午的花已盛開。這些講究，已是『不是三世做官，不知道穿衣吃飯』的人家所矜重，但是，比起舶來品的好衣料來，不免令人興起絢爛不如平淡之感。
螺螄太太所揀出來的兩件衣料，都是單色，一件藏青、一件玄色，這種衣料名叫『嗶嘰』，剛剛行銷到中國，名貴異常，但她就有四套嗶嘰襖褲，穿過了才知道它的好處。
這種在洋行發售，內地官宦人家少見，就是上海商場中，也只有講時髦的闊客才用來作袍料的『嗶嘰』，在胡家無足為奇。胡雪巖愛纖足，姬妾在平時不著裙子，春秋佳日用『嗶嘰』裁製夾襖夾褲，穩重挺括，顏色素雅，自然高貴。她常說∶『做人就要象嗶嘰一樣，經得起折磨，到哪裡都顯得有分量。』此時此地此人，想到自己常說的話，不由得悽然淚下。
幸好胡雪巖沒有注意，她揹著燈取手絹醒鼻子，順便擦一擦眼睛，將揀齊了的禮物，關照阿雪用錦袱包了起來，然後親自送胡雪巖到花園的西側門。『
這道門平時關閉，只有胡雪巖入夜『微行』時才開，坐的當然也不是綠呢大轎，更沒有前呼後擁的『親兵』，只有兩個貼身小跟班，前後各擎一盞燈籠，照著