，』盛宣懷停下來笑一笑說∶『說起來倒是受了湘陰的教，西征軍事順手，全靠槍炮厲害，這一點湘陰在京的時候，跟醇王談得很詳細。奇Qisuu書網醇王現在完全贊成中堂的主張，「師夷之長以制夷」，正在籌劃一個闢旅順為軍港，大辦海軍的辦法。醇王對這件事，熱中得不得了，自然不願「小不忍而亂大謀」。』
『嗯！嗯！有這三位，中堂足足可以擇善固執。』
『提到擇善固執，還有個人不能忽略。筱村，你是出過洋的，你倒說說看，當今之世，論洋務人才，哪個是此中翹楚？』
『那當然是玉池老人。連曾侯辦洋務都得向他請教。』
『玉池老人』是郭嵩燾自署的別號，『曾侯』指駐法欽差大臣曾紀澤。
事實上不僅曾紀澤，連李鴻章辦洋務亦得向他請教，因為李鴻章雖看得多，卻不如郭嵩燾來得透徹，同時亦因為李鴻章雖然亦是翰林，而學問畢竟不如郭嵩燾，發一議，立一論，能夠貫通古今中外而無扞格，以李鴻章的口才，來解說郭嵩燾的理論，便越覺得動聽了。
『現在彭雪琴要請款招兵，王閬青已經在湖南招足了四千人，這就是湘陰派出去「縱火」的人，一旦禍發，立刻就成燎原之勢。中堂為此，著急得很，不說別的，只說法國軍艦就在吳淞口外好了，人家已經親口告訴中堂了，隨時可以攻製造局，這是北洋的命脈之一，你想，中堂著急不著急。』
聽得這話，邵友濂大吃一驚，他總以為中法如有衝突，不在廣西，便在雲南，如果進攻高昌廟的製造局，便是在上海作戰，他是上海道，守土有責，豈不是要親自上陣跟法國軍隊對壘。
轉念到此心膽俱裂，結結巴巴地說∶『上海也有這樣的話，我總以為是謠言，哪知道人家親口告訴了中堂，是真有這回事！』
『你也不要著急。』盛宣懷安慰他說∶『人家也不是亂來的，只要你不動手，就不會亂挑釁，你要動手了，人家就會先發制人。』
這話說得再明白不過，邵友濂立即答說∶『無論如何不可讓湘陰把這把火燒起來。放火要有放火的材料，沒有美孚牌煤油、沒有一劃就來的火柴，火就放不起來。杏蓀兄，你說是不是？』
『一點不錯，這就叫釜底抽薪。』
『要釜底抽薪，只有一個辦法。』邵友濂說∶『煤油、火柴都在胡雪巖手裡，沒有胡雪巖，湘陰想放火也放下成。江寧官場都不大買湘陰的帳，他說出話去，多多少少要打折扣，只有一個人，他說一是一，說二是二，就是胡雪巖，譬如┅┅』
譬如山東火災助賑，江寧藩座無法支應，左宗棠向胡雪巖借銀二十萬，如響斯應，這一回王德榜募兵援越不但四千杆洋槍由胡雪巖籌劃供給，補助路費亦雪巖負責等等，邵友濂舉了好些例項。
結論是要使得左宗棠『縱火』不成，非除去胡雪巖不可。
『本常，』胡雪巖指著邵友濂復他的信說∶『你看了這封信就曉得了，人家說得很明白，各省的款子收齊了，馬上送過來，限期以前，一定辦妥當，誤了期限，一切責任由他來負。他到底是上海道，說話算話，不要緊的。』
宓本常看完了信問∶『洋人的限期是哪一天？』
『放寬十天，只要十一月初十以前付款，就不算違限。』
『呃，』宓本常說，『大先生預備啥辰光回杭州？』
這句話問得胡雪巖大為不悅，『十一月初五的好日子。』他說∶『今天是十月二十九，你說我應該啥辰光動身回杭州？』
由水路回杭州，用小火輪拖帶，至少也要三天，喜期以前，有許多繁文縟節，即便不必由他來料理主持，但必須由他出面來擺個樣子，所以無論如何，第二天——十月底一定要動身。
宓本常碰了個釘子，不敢再多說一句，心裡卻七上八下，意亂如麻。但胡雪巖不知道他的心事，只看重在洋債的限期上。
『這件事我當然要預備好。』他說∶『限期是十一月初十，我們現在亦不必催邵筱村，到了初五、六，你去一趟，看有多少銀子先領了回來，照我估計，沒有九成，也有八成，自己最多墊個十萬兩銀子，事情就可以擺平了。』
『是的。』
『現在現款還有多少？』
問到這話，宓本常心裡又是一跳。胡雪巖已經查過帳了，現款還有多少，他心裡應該有數，如今提出來，不是明知故問？
這樣想著，便忘了回答，胡雪巖便再催問一句∶『多少？』
『呃！』宓本常說∶『大先生不