厭年輕婦女著裙子，胡家除了胡老太太，全都是襖褲，月如也是如此。見了胡雪巖，襝衽為禮，稱呼一直未改，仍舊叫『老爺，』她說∶『發福了，氣色更加好，紅光滿面。』『紅光是太熱的緣故。』胡雪巖摸著臉說。
『老爺穿的是絲綿，怪不得了。』月如轉臉向唐子韶說，『你快去看看，老爺的衣包裡面，帶了夾襖褲沒有？』『對，對，』唐子韶猛然拍一下自己的額角，『我早該想到的。』說著，起身就走。
於是，月如坐下來問老太太、太太；當家的大姨太太——姓羅行四，家住螺螄門外，因而稱之為『螺螄太太』。再就是「少爺『、』小姐『，一一問到；唐子韶已經從胡雪巖的跟班手裡，將衣包取來了。
『老爺，』月如接過衣包說道∶『我伺候你來換。』當著唐子韶，自然不便讓她來執此役，連連說道∶『不敢當，不敢當。我自己來。』
『那就到裡面來換。』
月如將胡雪巖引入她的臥室，隨手將房門掩上。胡雪巖便坐在床沿上，脫棉棉換夾，易衣既畢，少不得打量打量周圍，傢俱之中只有一張床最講究；是張紅木大床，極厚的褥子，簇新的絲綿被，雪白的枕頭套，旁邊擺著一枚蠟黃的佛手，拿起來聞一聞，有此桂花香，想來是沾了月如的梳頭油的緣故。
『換好了沒有？』房門外面在問。
『換好了。』
『換好？我來收拾。』接著，房門『呀』地一聲推開，月如進來將換下的絲綿襖褲，折齊包好。
胡雪巖這時已走到外面，正在吸水煙的唐子韶站起來問道∶『大先生，是不是馬上開飯？』
『好了就吃。』胡雪巖問道∶『你啥辰光到湖州。』『今天下半天就走。』
『喔，那我要把交代蓉齋的話告訴你，第一，今年絲的市面不大好，養蠶人家，今年這個年，恐怕很難過，你叫他關照櫃檯上，看貨稍微放寬些。』『是的。』
『第二，滿當的絲不要賣——』
『滿當的絲，大半會發黃，』唐子韶搶著說∶『不賣掉，越擺越黃，更加不值錢了。』
『要賣，』胡雪巖說∶『也要先把路腳打聽打聽清楚，如果是上海繅絲廠的人來收，決不可賣給他們。』『是的。』唐子答應著，卻又下了一句轉語∶『其實，他們如果蓄心來收，防亦無從防起。』『何以見得？』
『他們可以收了當票來贖啊！』
『我就是要這樣子』。胡雪巖說∶『人家贖不起當頭，當票能賣幾個錢，也是好的。』
『大先生真是菩薩心腸。』唐子韶感嘆著說。
『也不是啥菩薩心腸，自己沒有啥損失，能幫人的忙，何樂不為？說老實話，一個人有了身價，惠而不費的事，不知道有多少好做，只在有心沒有心而已。』『大先生是好心，可惜有些人不知道。』
『何必要人家曉得？惠而不費而要人家說一聲好，是做官的訣竅；做生意老老實，那樣做法，曉得的人在背後批評一句沽名釣譽，你的金字招牌就掛不牢了。』『是，是。大先生真見得到。不過——』
『你不要「白果」、「紅棗」的，談得忘記辰光！』月如大聲打斷他的話，『開飯了。』抬頭看時，已擺滿了一桌的菜，除了胡雪巖所點的核桃炙腰與三鮮蛋以外，另外蒸的是松子雞，炒的是冬筍魚，燴的是火腿黃芽菜，再就是一大碗魚圓蓴菜湯與杭州到冬天家家要制的醃菜。
『老爺吃啥酒？』月如說道∶『花雕已經燙在那裡了。』『好，就吃花雕。』
斟上酒來，月如又來佈菜，『我怕方裕和的火腿，老爺吃厭了。』她說∶『今天用的是宣威腿。』『你的話也說得過分了，好火腿是吃不厭的。』胡雪巖挾了一塊宣威腿，放在口中，一面咀嚼，一面說道∶『談起宣威腿，我倒說個笑話你們聽聽。盛杏蓀最喜歡吃宣威腿，有人拍他馬屁，特為託人從雲南帶了兩條宣威腿，送到他電報局，禮帖上寫的是「宣腿一雙」，這一來犯了他的忌諱——』盛杏蓀名字叫盛宣懷。『唐子韶乘間為月如解釋。
『犯他的忌諱，他自然不高興羅？』月如問說。『是啊！』胡雪巖答道∶『當時他就發脾氣∶』什麼宣腿不宣腿的？拿走，拿走！「過了幾天，他想起來了，把電報局的飯司務叫了來問∶『我的腿呢？」飯司務聽懂了，當時回報他∶』大人的兩條腿，自己不要「局裡的各位老爺把大人的兩條腿吃掉了。」『胡雪巖說得極快，象繞口令似的，逗得月如咯咯地笑個不停。』笑話還沒有完。『胡雪巖又說∶』盛或者蓀這個人很刻薄，專門做得