轉念到此，心花怒放，『古老爺栽培，感激不盡。』朱鐵口站起身來請了個安說∶『古老爺想來收藏很多，不知道喜歡玩點什麼，看看我能不能效勞？』
古應春心想，既然拉交情，就不以空手而回，但一時想不起要些什麼，便信口問道『有沒有什麼新奇的東西？』『有，怎麼沒有什麼新奇的東西？』
『有，怎麼沒有？古老爺請到外面來看。』
朱鐵口尋尋覓覓，找出來四樣古玩，長圓方扁不一，長的彷彿是黃玉所制的簫；圓的是一具大明宣德年制的蟋蟀罐，方的是明朝開國元勳魏國公徐輝祖蒙御賜得以免死的鐵券；扁的是康熙年所制的『葫蘆器』，是一隻印泥盒。『古老爺，你倒估估看，哪一樣最值錢？』
『應該是這一枝玉簫，』玉蕭？你要倒仔細看看是不是玉？『古應春拿起那枝蕭，用手指彈了兩下，其聲鏗然，』不是玉是什麼？『他問。
『你再看。』
再看上面有題詞∶『外不澤，中不幹，受氣獨全，其音不窒不浮，品在佳竹以上。』字是墨跡，玉器何能著墨？這就奇怪了。
『是紙簫，出在福建。』朱鐵口說∶『這是明朝的東西，製法現在已經失傳。』
古應春大為驚異，隨手擺在一旁，表示中意要買；然後問道∶『老朱，你說哪樣東西最難得？』
物以稀為貴，最難得的自然值錢；朱鐵口小心翼翼地拿起那具蟋蟀罐，用指輕釦，淵淵作金石之聲；很滿意地說道∶『不假，五百年前的東西。』
見此光景，古應春好奇心起，接過那具陶罐細看，罐子四周雕鏤人物；罐底正中刻著『大明宣德年制』；另有一行小字∶『蘇州陸墓鄒大秀敬造』。但製作雖相當精巧，畢竟只是個蟋蟀罐，經歷四五百年，也不能就算值錢的古董。他不好意思直抒觀感，只好這樣問說∶『老朱，你說它好處在哪裡？』
『好處在舊、在有土性，火氣盡脫，才不傷蟲。古老爺，你總鬥過蛐蛐吧？』
蟋蟀在北方喚做『蛐蛐』，南方亦有些稱呼，古應春雖不好此道，但鬥蟋蟀博彩，輸贏進出極大，他是知道的。『一場蛐蛐鬥下來，銀子上千上萬算；好蛐蛐說得難聽些，真當它祖宗看待，上百兩銀子一隻宣德盆，又算得了啥？』古應春暗暗咋舌，『一隻瓦罐，值一百兩銀子？』他問。『是的，不過古老爺要，當然特別克己。』朱鐵口說∶『四樣東西，一共算二百兩銀子好了。』這不應該算貴，古應春一語不發；從身上掏出來一個洋式的皮夾，取出來一疊銀票，湊好數目二百兩，收起皮夾。朱鐵口在一旁看得很清楚，所有的銀票都是阜康福所出；當下靈機一動，驚喜地說道∶『原來古老爺的貴東家，就是「胡財神」。』
胡雪巖被稱為『胡財神』，已有好幾年了。
古應春不便否認，只低聲說道∶『老朱，你知道就好。放在肚子裡！一張揚開來，這筆交易就做不成了。』『我知道，我知道。這種事怎麼好張揚？』
古應春點點頭，關照老朱將四樣古玩送阜康；自己坐著車匆匆進城，趕到冰盞衚衕賢良寺去作翻譯。
賢良寺本來是雍正朝怡賢親王的故居，屋宇精潔、花木扶疏，而且離東華門很近，上朝方便，所以封疆大吏入覲述職，都愛住在這裡。左宗棠下榻之處，是其中最大的一個院落；另外開門出入，門口站著七八名壯漢，服飾隨便，舉止粗率，形似廝養卒，但古應春卻絲毫不敢怠慢。原來左宗棠平洪楊、平捻平回，二十年指揮過無數戰役，底下將校，百戰餘生，從軍功上保到總兵、提督的不知凡幾？但武人誠樸，頗有不願赴任，而寧願跟著左宗棠當差官，出入相從，不說破不知道他們都有紅頂子、黃馬褂，甚至雙眼花翎。
一次，有個何總兵奉左宗棠之命，去見陝西藩司談公事。這個藩司是滿洲的世家子。架子極大，平時視部屬如僕從，呼來喝來，視作當然，因而都敬鬼神而遠之，此人本來對外事不大明白；加以部下疏遠，對各方面的情形，更加隔膜，不知道何總兵的頭；不過看在左宗棠的分上，接見時以平禮相待。只是心裡有個想法∶我是敬其上而重其下；你就該守著你的規矩，要謙虛客氣才是。
不道何總兵全不理會，『升炕』就升炕，『上坐』就上坐，而且翹起二郎腿，高談闊論旁若無人。藩司心裡已很討厭了，及至『端茶』送客，何總兵昂然直出中門，將藩司拋在身後，竟似以長官自居了。是可忍、孰不可忍？藩司震怒之餘，第二天謁見左宗棠時，談及此事，憤憤不平之意，還現於詞色。左宗棠笑一笑，將何總兵傳了來訓斥，