兵，勉強集結在九龍江東岸，算是保障泉州門戶。
三月以後，左宗棠到了浦城，正式進入福建境界；預定就以此為行轅。行轅所收到的第一件戰報，便是林文察兵敗殉職。
這不是馬到成功的徵兆，左宗棠大為不悅。在他看林文察是挫了浙軍的銳氣，也傷了他的威名；雖非死有餘辜，卻是決不可原諒的。因而出奏時，便不肯專敘此事，只用一個『督師行抵浦城，現籌剿辦情形』的案由，在摺子中斥責林文察不聽排程，致有此失；幸虧高連升軍一已由福州趕到閩南，泉廈可保無虞。至於林文察的卹典，申明另案奏請；但可想而知的，卹典不會優厚。
不過局勢很快地穩住了。左宗棠最擔心的，就是李世賢向東南橫竄入海，所以只要高連升一軍，能自福州南下，及時攔堵，先擋得一陣；等蘇軍郭松林、楊鼎勳領兵航海而來，肅清腹地便有十足的把握了。
為此，左宗棠定下東守北攻西壓的策略，最先收復閩南偏北的龍巖；接著會同粵軍方耀所部，收復閩粵交界的永定。
這兩場勝仗才下來，士氣大振，指揮更加靈活；左宗棠開始『驅賊入粵』，首先是由毗連江西的汀洲、連城一帶、將汪海洋部下的長毛，往南攆向與廣東交界的武平、上杭一帶。
其時援閩蘇軍已陸續到達，與浙軍高連升、黃少春所部，劃分防區，而以進取漳州為目標，蘇軍守漳州之南浙軍守漳州之北。這一來，李世賢出海之路是徹底被遮斷了。到了四月中旬，浙蘇各軍由南北同時出擊，會功漳州；到了四月廿一，漳州克復，可是李世賢卻開西門而走，與汪海洋會合在一起，成為『困獸』了。
當時的形勢是東南方面泉、廈、漳沿海一帶，兵力最厚；西北永定有七千餘人防守；東北的漏洞，亦已及時防補，唯有西面最弱，左宗棠幾乎毫無佈置。
西面就是廣東的大埔、饒平一帶，雖有粵軍方耀防守，可是決非李世賢、汪海洋的對手，是誰都看得出來的。然則，左宗棠之意何居？明眼人自然看得出來。
這個明眼人是遠在京城裡的軍機章### 京領班許庚身，在五月十二那天，看到發下來的一個奏摺，大為詫異；這個奏摺是李鴻章### 所上，作用是在表功，所以案由是『援閩蘇軍，會合浙軍分路進逼，於四月二十一日克復漳州府城』；奏報進攻情形中，有一句話說∶『侍逆李世賢潛開西門而遁。』這與同時收到的左宗棠的戰報，情況不符。
左宗棠的奏摺，案由是『進逼漳西大捷，現籌辦理情形』。並未提到漳州克復，再未變到李世賢由漳州西門而遁；只說『李逆世賢經官軍疊次擊敗，勢日窮蹙；圖由漳北小路繞犯安溪，以抄官軍後路。其計未成，又圖勾結同安土匪，內訌滋事；經離松林凰帶所部兩營馳赴同安，會同道員曾憲德將西塘、上宅、滸井各鄉匪巢洗盪。』再看拜折的日期是四月廿六，拜折的地點是福建省城。福州離漳州不過兩三日路程；廿一克復漳州，在福州的左宗棠不應該到廿五還不知道。如果已經知道，廿六拜折何以不報捷？這是莫大的一個疑竇，但稍作參詳，不難明白，左宗棠只為李世賢『漏網』，不肯報捷；先說他想『繞犯安溪』，又想『勾結同安土匪』，最後說由郭松林如何如何，是打算將李世賢『漏網』的責任，輕輕推到郭松林頭上。
至於左宗棠想『整』郭松林的緣故，亦可以推想得到。原來從林文察陣亡以後，福建陸路提督一缺便補了福山鎮總兵的郭松林，雖為署任，總是升官；而如沒有左宗棠的奏請蘇軍援閩，這個武將中最高職銜的提督，請未見得輪得到郭松林。照左宗棠的想法，郭松林的升官，既由援閩而來；而所升的官，又是福建的缺分，則不論感恩圖報，還是循名責實，都該照建制歸隸他的部下。無如郭松林雖經福建巡撫徐宗幹一再催促，始終不肯到任。以福建的武官在福建打仗，卻自居於客將的地位，在左宗棠是頗難容忍的；只是當郭楊兩軍航海南來之前，李鴻章### 特為宣告∶郭松林不履任，他亦『不勸駕』。左宗棠曾經同意，此時不便出爾反爾！但又有所憾於郭松林，因而此時先作一個伏筆，一方面隱約其詞地表示，追擊李世賢是郭松林的責任；另一方面可以看將來的情況，果真同安土匪一時不易收拾，便可正式奏請將郭松林留在福建——以本省的提督剿本省的土匪，天經地義，名正言順，朝廷不能不準，李鴻章### 不能不放，郭松林不能不留。
瞭然於左宗棠暗中的勾心鬥角，再來看李鴻章### 的『援閩獲勝，會克漳州府』一折，才會恍然大悟，除表功邀賞以外，還有預先為蘇軍留下卸責餘地