廣東大吏。毛鴻賓與郭嵩燾迫不得已，一而派方耀、卓興入閩會剿，明阻長毛，暗擋左宗棠；一面打算奏請起用守鎮江的名將馮子材督辦東江軍務，自求振作。
當援閩之師未到以前，福建陸路提督林文察已與李世賢接過仗。林文察是臺灣彰化人，咸豐八年以助餉剿淡水的土匪，授職遊擊，做了武官；他所統率的臺勇擅用火器，剽悍善戰，助林文察當到總兵，獲得『巴圖魯』的名號。王有齡被困杭州時，曾奉命援浙，而阻於衡州；以後歸左宗棠節制，很立了些戰功，補實為福建福寧鎮總兵，不久擢升為福建陸路提督，隨即提兵回臺，在他家鄉平亂。
亂黨的首領，是原籍漳州龍溪的戴潮春；他是中國歷史上陰魂不散的老牌亂黨白蓮教的餘孽。在彰化名義上辦團練，實際上與長毛是勾通的。
鹹同之交，浙江淪陷，在福建的官軍，多調閩北浙南；戴潮春認為是起事的好機會，三月間由其黨羽林戇晟在大墩起事，五天以後，佔領彰化，臺灣兵備道孔昭慈被殺。戴潮春自稱『東王』∶『南王』是林戇晟；此外還有『西王』與『北王』。下面的官職有『大國師』、『左右丞相』、『六部尚書』等等。
這個略仿太平天國建制，沐猴而冠，彷彿戲臺出將入相的場面，由於東南戰局正在緊要關頭，朝廷只應糧道丁日健的力請，派了六百人去攻剿；因而得以維持一時。及至同治二年秋天，左宗棠收復浙江，已有把握，才派林文察回臺，號召舊部；福建巡撫徐宗幹，亦派久官臺灣的丁日健領兵赴援，並授為臺灣兵備道，督辦全臺軍務。
於是到了十一月初，彰化收復，繼攻下斗六；到了年底，戴潮春被擒於張厝莊、林戇晟敗死於四塊厝，局面可以算是穩定下來了。
不過肅清殘餘亂黨，亦很費力；尤其是當李世賢佔據漳州以後，戴潮春的餘黨準備接應會合，圖謀再舉。左宗棠深恐李世賢、汪海洋等人出海，正就是為此。
林文察見此光景，深感為難，一方面要防止死灰復燃，放不得手；另一方面以福建陸路提督為一省最高武官的地位，對於收復漳州、汀州等地，責無旁貸。仔細考慮下來，還是應該回福建；因為能夠消滅李世賢，彰化的亂黨便失去憑藉與指望，不戰而自潰。
打定主意，倉卒內渡，同船隻帶了兩百親兵。他與李世賢交過手不止一次，不敢輕敵；原意到了福建，先作部署，然後出擊，那知李世賢早有準備，在萬松關設下埋伏，專等他入網。
而林文察則又改變了主意。因為他自感兵力孤單，一路收容了許多散兵遊勇，雜湊成軍；如果糧餉充裕，時間從容，而又有得力的幫手，當然可以將此輩漸漸練成勁旅，否則就只有利用他們急於追求出路，或者懷仇報仇的心理，淬厲士氣，作背城借一之計。林文察老於兵事，默察情勢，認為不得不速戰速決；拖下去徒耗糧餉，且難部勒，將不戰自潰。本來左宗棠的檄令，是責成他『力保泉廈』，這是很難的任務，因為漳州以東，直到廈門、泉州，地勢平衍，易攻難守，而況彼此兵力眾寡懸殊。就方略講，應該以攻為守；就利害關係來看，以少攻多，雖然吃力，但與其守而敗，不如攻而敗。因此，在十月初便由泉廈而進，在萬松關上紮營。萬松關又名萬松嶺，在漳州以東二十五里的鳳凰山上，為由泉廈渡江入漳的孔道。紮營剛定，李世賢派一隊人馬來攻，用意在試探虛實；哪知副將惠壽不中用，竟讓長毛踩了營盤。林文察迫不得已，退駐叫做玉洲的地方，隔了兩天出隊攻擊，小勝而回。
就在這時候又接到左宗棠的札子，指示他『深溝高壘，勿浪戰求勝；俟浙軍到後，協力規復漳州。』林文察這時不能不聽命，駐營在萬松嶺上，靜候援軍；另由水師總兵曾玉明，在九龍江近海澄縣地方的海口鎮，結紮水營，以為犄角之勢。
這樣守到十月底，左宗棠還未進入福建境內，而先行出發的浙軍，三路合圍之勢，將次形成。李世賢原來是在萬松關以西設下埋伏，專候林文察入網；見他按兵不動，而浙軍又已入閩，不能不急著開啟一條出路，因而在十一月初三，發動突襲。
突襲是分水陸兩路進行。襲擊水營的長毛，皆以煙煤擦臉，有意扮成猙獰可怖的鬼相；同時亦用作為『自己人』的識別。曾玉明的水師，猝不及防，除了用炮艇上的小炮轟擊以處，其餘各營，都垮了下來。
在西面萬松關上的林文察所部，本是越拖越壞的散兵遊勇；聽說後路被襲，未戰先亂。
副將惠壽，遊擊許忠標，壓不住陣，只有溜之大吉；林文察都不肯逃，結果中槍陣亡。潰散下來的亂