∶『「凡事只要秉公辦理，就必有退步。」這話說得太好了。不過，你所說的「成效」也很要緊；國家原有上千萬的銀子，經常封存內庫，就為的是供大征伐之用。這筆鉅款，為賽尚阿之流的那班旗下大爺揮霍一空；所以「皇帝不差餓兵」那句俗語，不適用了！如今朝廷不但差的是餓兵，要各省自己籌餉；而且要協解「京餉」。如果說，我們辦得有成效的稅捐，不準再辦；那好，請朝廷照數指撥一筆的款好了。』這番話說到盡頭了；胡雪巖對左宗棠的處境、想法、因應之道亦由這番話中有了更深的瞭解。只要不是傷天害理，任何籌餉的辦法，都可以得到他的同意。
胡雪巖在左宗棠行轅中盤桓了兩天，才回杭州。歸來的這番風光，與去時大不相同；左宗棠派親兵小隊護送，自不在話下，最使他驚異的是，到了武林門外，發現有一班很體面的人在迎接，一大半是杭州的紳幹，包括張秀才在內；其餘的都穿了官服，胡雪巖卻一個都不認識。此外，還有一頂綠呢大轎，放在城門洞裡；更不知作何用處？胡雪巖頗為困惑，『是接我的嗎？』他問何都司。
不用何都司回答，看到劉不才和小張；胡雪巖知道接自己是不錯的了。果然，小張笑容滿面地奔了上來。一把拉住馬頭上的嚼環，高聲說道∶『這裡前天晚上就得訊息了！盼望大駕真如火旱之望雲霓！』是何訊息？盼望他回來又為何如此殷切？胡雪巖正待動問，卻不待他開口；首先是一名武巡捕在馬前打躬，同時說道∶『請胡大人下馬，換大轎吧！』
『是這樣的，』小張趕緊代為解釋，『這是蔣方伯派來的差官；綠呢大轎是蔣方伯自己用的，特為來伺候。』『是！』那名武巡捕