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阿巧姐原是怡情老二房間裡的人；七姑奶奶去看怡情老二，一則是要打聽打聽阿巧姐預備復出，到底是怎麼回事？再則也是要利用她跟阿巧姐舊日的情分，從中斡旋。不過自己一個良家婦女，為了古應春的聲名，不便踏入妓家；特意到相熟的一家番菜館落腳，託西崽去請怡情老二來相會。
兩個人有大半年不曾見面了。由於彼此的感情，一向很好，所以執手殷勤，敘不盡的寒溫。怡情老二問訊了七姑奶奶全家，與尤五以外，也問起胡雪巖；這恰好給了她一個訴說的機會。
『我今天就是為我們這位小爺叔的事，要跟你商量。』七姑奶奶說∶『阿巧姐跟胡老爺要分手了。』『為啥？』怡情老二訝然相問∶『為啥合不來？』『其實也沒有啥合不來——。』七姑奶奶將家眷屬脫困，將到上海；談到阿巧姐的本心。語氣中一直強調，脫輻已成定局，姻緣無可挽救。
怡情老二凝神聽完，面現困惑，『阿巧姐跟我，一兩個月總要見一次面；這樣的大事，她怎麼不來跟我談？』她問∶『她跟胡老爺分手以後怎麼辦？蘇州又回不去；而且鄉下她也住不慣的。』『是啊！』七姑奶奶介面說道∶『不管她怎麼樣，我們大家的情分總在的；就是胡老爺也很關心她。一個女流之輩，孤零零地，總要有個妥當的安頓之處才好。她自己好象打定了主意；不過，這個主意照我看不大高明。二阿姐，你曉不曉得她在兆富里有沒有要好的小姊妹？』
怡情老二想了一下答說∶『有的。她從前沒有到我這裡來之前，在心想紅老六那裡幫忙；跟同房間的阿金很談得來。阿金我也認識的，現在就住在兆富里，養著個小白臉。』＇奇。書＇『這個阿金，現在做啥？』
『現在也是鋪房間。』
『我猜得恐怕不錯。』七姑奶奶將阿巧姐瞞著人私訪兆富里的經過，細細說了一遍，推斷她是跟阿金在商量，也要走這條路。
『奇怪！她為什麼不來跟我商量？』
『二阿姐，你問得對。不過，我倒要請問你，如果阿巧姐要走這條路，你贊成不贊成？』
『我怎麼會贊成？這碗飯能不吃最好不吃！』
『那就對了。她曉得你不會熱心，何必來跟你商量？』『這話倒也是。』怡情老二仍然困惑∶『我就不懂。她為啥還要回頭來「觸祭」這碗斷命飯？』
七姑奶奶認為要商量的正就是這一點。猜測阿巧姐預備重墮風塵的動機，不外三種∶第一是為生計所逼；第二是報復胡雪巖；第三是藉此為閱人之地，要好好覓個可靠的人，為一世的歸宿。
『我在想，』七姑奶奶分析過後，談她自己的意見∶『第一，她不必愁日子不好過，她自己跟我說過，手裡有兩三萬銀子的私房；而況分手的時節，胡老爺總還要送她一筆錢。至於說到報復，到底沒有深仇切恨，要出人家的醜，自己先糟蹋名聲出了醜；她不是那種糊塗人。想來想去，只有這樣子一個理由∶想挑個好客人嫁！』『為了要嫁人，先去落水？這種事從來沒有聽說過。』怡情老二大為搖頭，『除非象阿金那樣，挑個小白臉養在小房子裡；要挑好客人是挑不到的。』這話可以分兩方面來聽，一方面聽怡情老二始終是不信阿巧姐會出此下策的語氣；另一方面亦可以聽出她不以阿巧姐此舉為然。而無論從哪方面來聽，都能使七姑奶奶感到欣慰的。
『二阿姐，我亦不相信七阿巧姐會走上這條路。不過，開啟天窗說亮話，我一面是幫我小爺叔的忙；一面也是為阿巧姐的好。二阿姐，這件事上頭，你要看我五哥的分上，幫一幫我的忙！』怡情老二有些不好意思地笑了，『七姑奶奶，說到這話，你該罰！你的吩咐，我還有個不聽？』她質問著，『為啥要搬到五少來？』
『是我的話說得不對，你不要動氣。我們商量正經；我原有個主意——。』
七姑奶奶是打算著一條移花接木之計，特地託號子裡的秦先生，寫信給寧波的張郎中，想撮合他與阿巧姐成就一頭姻緣。這話說來又很長；怡情老二從頭聽起，得知張郎中如何與阿巧姐結識，以及後來落花有意，流水無情，悵然而返的經過，對此人倒深為同情。
『七姑奶奶，你這個主意，我贊成。不過，是不是能夠成功，倒難說得很。男女之間，完全靠緣分；看樣子，阿巧姐好象跟他無緣。』『不是！當初是因為我小爺叔橫在中間，奇#書*網收集整理這面一片心都在他身上，張郎中再好也不會中意；那面，看阿巧姐是有主兒的，知難而退。其實，照我看，阿巧姐既然不願意做人家的偏房，嫁張郎中就再好不過。第一，張郎