巖一間屋子、一間屋子去看；不但上房佈置得井井有條，連下房也不疏忽，應有盡有。費心如此，作主人的除了沒口誇讚以外，再不能置一詞。
一個圈子兜下來，回到客廳喝茶休息，這時候胡雪巖方始開口，細訴阿巧姐一夜的芳蹤；向七姑奶奶討主意。
事出突兀，她一時哪裡有主意？將胡雪巖所說的話，前前後後細想了一遍，覺得有幾件事先要弄清楚。『小爺叔，』她問∶『阿巧姐回來以後，對你是啥樣子？有沒有發牢騷？』
『沒有，樣子很冷淡。』
『有沒有啥收拾細軟衣服，彷彿要搬出去的樣子？』『也沒有。』胡雪巖答說，『坐在那裡剝指甲想心事，好象根本沒有看到我在那裡似的。』就問這兩句話便夠了。七姑奶奶慢慢點著頭，自言自語似地說∶『這就對了！她一定是那麼個主意！』由於剛才一問一答印證了回憶，胡雪巖亦已有所意會；然而他寧願自己猜得不對，『七姐，』他很痛苦地問∶『莫非她跟她小姊妹商量好了，還要拋頭露面，自己去「鋪房間」？』『賤貨！』脫口罵了一句。
『小爺叔！這，我要替阿巧姐不服。』七姑奶奶的本性露出來了，義形於色地說∶『一個人總要尋個歸宿。她寧願做低服小，只為覺得自己出身不是良家，一向自由慣了的，受不得大宅門的拘束，要在外頭住；說起來也不算過分。這一層既然辦不到，只有另覓出路；哪裡來的還到哪裡去，不也是順理成間的事？就算是從良，總亦不能喊個媒波來說∶』我要嫁人了，你替我尋個老公來！「她」鋪房間「自己不下水；遇見個知心合意的，自訂終身，倒是正辦。『聽她一頓排揎，胡雪巖反倒心平氣和了，笑笑說道∶』其實她要這樣子做，倒應該先跟七姐來商量。『』跟我沒商量！我心裡不反對她這樣子做；口裡沒有贊成她再落火炕的道理。阿巧姐是聰明人，怎麼會露口風？我現在倒擔心一件事；怕她心裡恨你，將來會有意塌你的臺。『』怎麼塌法？『胡雪巖苦笑著，』只要她再落水，我的臺就讓她坍足了。『
『那還不算坍足。明天她掛上一塊「杭州胡寓」的牌子，那才好看呢！』
一句話說得胡雪巖發楞。他也聽人說過，這一兩年夷場『花市』，繁盛異常，堂子裡興起一種專宰冤大頭的花樣，找個初涉花叢，目炫於珠圍翠繞；鼻醉於粉膩脂香；耳溺於嗷嘈弦管的土財主，筵前衾底，做足了宛轉綢繆的柔態痴情；到兩情濃時，論及嫁娶，總說孤苦伶仃一個人，早已厭倦風生，只為『身背浪向』有幾多債務，只要替她完了債，她就是他家的人，除此別無要求。
於是冤大頭替她還債『卸牌子』，自此從良。到一做了良家婦女，漸漸不安於室；百般需索，貪壑難填，稍不如意，就會變臉，三天一小吵，五天一大吵，吵得這家人家的上上下下，六神不安。冤大頭這才知道上了惡當；然而悔之晚矣！少不得再花一筆錢，才能請她走路。
這個花樣名為『氵忽浴』。如果洗清了一身債務，下堂求去，兩不相干，還算是有良心的；有些積年妖狐，心狠手辣，嫁而復出，還放不過冤大頭，頂著他的姓接納生張熟魏；甚至當筵訴說她的嫁後光陰如何如何？或者這家人家的陰私家醜，少不得又要花錢，才能無事。
不過，阿巧姐總不致於如此絕情。胡雪巖問道∶『她這樣子做，於她有什麼好處？她是理路極清楚的人；為啥要做這種損人不利己的事？』
『小爺叔這句話說得很實在；阿巧姐應該不是這種人。事情到了這步田地，反倒好辦了。小爺叔，你交給我，包你妥當。』七姑奶奶接著又說∶『小爺叔，你這兩天不要回去！
住在我這裡，還是住在錢莊裡；隨你的便，就是不要跟阿巧姐見面。『胡雪巖實在猜不透她葫蘆裡賣的什麼藥？料知問亦無用；為今之計，只有丟開不管，聽憑她去料理了。
於是他說∶『我住在錢莊裡好了。我請了張胖子做檔手；趁這兩天功夫陪他在店裡談談以後的生意。』『張胖子為人倒靠得住的。就這樣好了！你去忙你的生意；有事我會到阜康來接頭。』
當天下午，七姑奶奶就去看一個人；是尤五的舊相知怡情老二。當年因為松江漕幫正在倒黴的時候，弟兄們生計艱難；身為一幫當家的尤五，豈可金屋藏嬌？因而儘管怡情老二說之再三，尤五始終不肯為她『卸牌子』；怡情老二一氣之下，擇人而事，嫁的是個破落的世家子弟，體弱多病，不到兩年嗚呼哀哉。怡情老二沒有替他守節的必要；事實上也不容於大婦，因而重張豔幟。先是做『先生』；後來做『本家』，跟尤五藕繼絲連，至今不絕