純也道了謝，有點不好意思地帶著透走過了架在池塘上的橋樑。
“……咦？”
這座通稱熊谷堂，正式名稱是“蓮池院”的寺院的大門關得緊緊的，根本看不到裡面的樣子，也沒有佈施箱。
就在這廟堂的旁邊，還有著另一扇門，上面有個門鈴，掛著“有事的話請按門鈴”的牌子，不管怎麼看都是個普通的民宅。
“這要從哪兒進去啊？”
難道這只是後門，大門在別的方向嗎？
純也這麼想著，就想圍著廟堂走一圈看看，可是路在前面封住了，走不到裡面去。見旁邊也沒有別的路可走，只得返身回來，看周圍草木茂盛的樣子，似乎也沒有別的地方可以進去。
“這裡到底是怎麼回事啊。”
“也許是平時不對外開放吧。要不就是這裡只有個空廟而已，裡頭沒有任何文化財產了。”
純也很沮喪的樣子。
“我還以為是個普通的寺院呢，可以拜拜，可以抽籤，還可以買繪馬許願，買護身符什麼的。”
但是在大自然中靜悄悄地仁立著的破落廟堂，卻與純也的想像相去甚遠。
“我們回去吧。”
“……嗯……”
雖然點了頭，但純也還是戀戀不捨地回頭看著。這時可能是聽到了他們的聲音吧，有位中年女性從旁邊的民宅走了出來。
“請問有什麼事情嗎？”
“啊，不，我們是來熊谷堂觀光的，可是卻關閉了。”
“您是來參拜的？”
她交替打量著純也與透，臉上泛出了微笑。
難道是自己的錯覺嗎？為什麼會覺得這個微笑意味深長？
“是的。我在帝都大學學歷史，是專攻日本史的。我調查過熊谷直實公的事情，走訪過不少與他有關的場所。聽說他出家之後，就一直住在這裡了。”
純也解釋道。
“您真的很瞭解呢。我現在就開啟門，請您在這裡稍等一下。”
“啊？”
看來這位女性，就是這個廟堂的住職夫人（注：日本的僧侶可以結婚）的樣子。
“請二位進來吧。”
她用鑰匙開啟了門，把他們讓進了廟堂裡。
裡面全都鋪著草蓆。正面的祭壇上祭祀著許多的畫像與繪卷，前面放著一個長臺、上面擺著介紹冊，也有香火箱在。
“請問這裡都在什麼時候對外開放呢？”
“平時都是關閉著的。只有在有團體預約的時候，才會開放。”
“團體……請問都是什麼樣的人呢……”
因為有一定的預備知識，純也有點期期艾艾地問道。
“嗯，像是研究歷史的學者們啦，自稱是熊谷的子孫的人啦－－因為熊谷出身在武藏國，所以住在那裡的人，或者想要尋根溯源的人，就會帶著那種興趣到這裡來參拜了。”
她莞爾地微笑著，這樣回答道。
聽了這直截了當的回答，純也也不知是該鬆口氣，還是該脫力，心情很是複雜。
熊谷次郎直實，是源賴朝麾下一員驍勇的猛將，後來卻出家為僧。
他在源平合戰的一之谷戰役中，與平家的大將戰鬥，本要取下對方的首級時，卻發現平靜地脫下頭盔的敵將是個紅顏的美少年。
熊谷自己也有個與他同年的兒子，而這個少年面對死亡時那超然的態度更讓他深為感嘆，他不想殺死這個少年，本想讓他偷偷地逃走，但是見源氏的兵將像潮水一樣湧來，這個少年是不可能在戰陣中保住性命的。
與其讓他痛苦地死在他人手下，不如自己親手送他去吧，於是他哭著砍下了少年的首級。
那之後，他發現少年隨身攜帶著一支橫笛。知道對方是位即使身在殘酷的戰陣之中，也仍保持著風雅之心的文武雙全的貴公子後，他更是覺得哀傷後悔。這就是文學名著《平家物語》中廣為人知的一章。
少年的名字叫做平敦盛，享年十六歲，是平清盛（注：1118－1181，源平合戰中平家的主帥，把持朝政的人物）的侄兒。
在經歷瞭如此惋惜的一件事後，直實決定放棄不得不反覆殺生的武士生涯，堅定了出家的意志。
就連對日本史沒什麼瞭解的透，對這著名的故事也有所耳聞的。
“請您上前觀看吧。”
女性將純也他們帶到了正面的祭壇前。
那有著法名“蓮生”的直實的