時有人感覺這些“沙鍋照”成員，貌似乞丐，他們沿著各家各戶索要糧食來供應拳民，天津人也沒敢拒絕。
五月中旬後，天津城外有艘古怪的小船停在北門外，船的周圍都用紅紗矇住，裡面有一老太婆，自稱自己是“黃蓮聖母”，船裡還有兩個美貌的仙姑妹妹，自稱能包治百病，藥到病除。後來聽說有拳民在戰事中受傷的，給抬到船邊後，仙姑就在傷者傷口上傅以香灰，過了幾天居然有蛆自己從傷口中爬出。
庚子年的四五月間，天津的種種奇特駭異之事，幾乎都擱一塊發生了。
當時的直隸總督裕祿也風聞此事，很是好奇，便派人把“黃蓮聖母”迎入總督署，自己還穿著朝服對其三叩九拜，大概想沾點仙氣，誰知“黃蓮聖母”很不給面子，巍然端坐，一點也不為所動。
裕祿自覺無趣，只好命令手下做了兩杆黃旗，上書“黃蓮聖母”四個大字，一路上吹吹打打，把“黃蓮聖母”連同兩杆旗幟，送到北門侯家堠某個神堂裡供奉著。在神堂裡，“黃蓮聖母”端坐神櫥中，其四周垂下黃幔，外面香燭嫋嫋，接受萬眾禮拜，一時間真是風光無限！
八國聯軍攻破天津後，“黃蓮聖母”慌忙逃去。而此時的義和團大師兄們也四處逃散。有幾個大師兄在一小船中遇到“黃蓮聖母�