造自己的思想體系。1885年，康有為根據自己掌握的西學知識，寫了第一本普及性的小冊子《人類公理》。在書中，康有為以西方自由、平等、博愛的理論，猛烈抨擊中國傳統社會落後的制度和意識形態，並首先提出了“人的解放”這一口號，繪製了自己理想世界的藍圖。
在隨後的一年內，康老師大發神威，一口氣寫下了《康子內外篇》、《教學通議》、《韻學卮言》等小冊子，一時間聲譽鵲起。康有為在反思近世中國的淪落時，認為其根源是中國人現在沒有學習到古人的精華，反是盡學些糟粕。由此可以看出，康有為面對西方挑戰時，還是返向中國的傳統思想尋找對抗武器。
1888年5月，康有為第二次進京參加北闈鄉試，是年6月，慈禧太后頒發懿旨說光緒皇帝已滿十八歲，已經能夠處理軍國大事，所以宣佈次年正月光緒成婚後，即由皇帝親政。清廷最高權力的這次交接，在朝野內外引起了巨大的震動。人們都感覺到清朝要經歷一個新的權力轉換時期，成年的皇帝將取代慈禧成為大清帝國的新掌門人。
康有為於是認定，他大展拳腳的時機到了。就在當年12月，康有