元676年統一了朝鮮半島。此後，朝鮮和中國的經濟文化交流十分頻繁，關係較其他國家要更加緊密。
譬如，如果現在韓國人要研究古代朝鮮歷史的話，就必須要精通漢文，因為在十九世紀以前，朝鮮一直是使用中國的漢字，他們古代的典籍文章，也大都是漢文書寫記載。事實上，日本的文字何嘗不是由中國的漢字演化過去的？
朝鮮由於地理位置和日本接近，明朝萬曆年間日本豐臣秀吉於曾派兵大肆入侵朝鮮，幾乎讓朝鮮亡國。危急之時，明朝應朝鮮的請求派兵入援，苦戰一場，方打退日本人的進攻，取得了“壬辰戰爭”的勝利。從此，朝鮮便一直是中國的藩屬。在明清時期，朝鮮一直是頭等的朝貢國，每年都要派三到四次貢使前來進貢，很受天朝重視。
中國和日本的關係也不簡單。唐朝時，眾多的日本遣唐使前來取經學習，搬回中國的典章制度甚至文字書法，成就了大化革新，至今日本人取名都多用中國漢字，以為典雅高貴。明朝時，倒有日本浪人夥同中國海盜，騷擾中國東南沿海，是為倭寇之患。
康乾盛世時期，中國前往日本貿易的商人甚多，日本仿照廣州十三行之例，於長崎設立三名商業官員管理華商，長崎也成為日本唯一對外開放的口岸。鴉片戰爭後，歐美國家開啟中�