然。
當時的朝鮮卻也有新舊黨之分。1863年朝鮮國王死的時候，沒有留下後代，由旁系大院君的次子李熙繼任。由於李熙的年齡尚小，便由其生父大院君攝政十年。大院君是個排外守舊的人，看不慣新事務，極其討厭和洋人打交道。十年後，國王李熙親政，娶了個王妃閔氏。和大院君相反的是，閔氏卻是個喜好新鮮事務的親日派，國王李熙很是受她影響。但由於大院君執政時間較長，朝鮮小朝廷就形成了新舊兩黨。這一點，和後來戊戌變法時的帝后兩黨倒是有幾分相似之處。
日本人趁著兩黨相爭的機會，在朝鮮內部竭力培植親日勢力。這些舉動，引起了大院君等守舊派的警覺，結果在1882年的夏天，朝鮮兵士因為軍餉問題向大院君投訴的時候，大院君便煽動說，造成你們停發軍餉的原因是閔王妃和日本人，你們去殺了他們，我到時自然給你們做主。
這些朝鮮士兵本來就討厭日本人平時的飛揚跋扈，有大院君替他們撐腰後，便開始衝擊日本大使館和閔王妃的家族場所，一時間局勢失控，這就是所謂的“壬午兵變”。這個“壬午兵變”，和庚子年（1900年）的義和團運動倒有幾分雷同。
“壬午兵變”中，日本使館被毀，館員被殺，日本天皇得知後便派出兵艦和陸軍一千多人前去報復。清廷聽說日本人出兵朝鮮，也趕緊派兵前往朝鮮去控制局面，結果罪魁禍首大院君被清軍捉拿，後被送到天津軟禁了三年。朝鮮向日本賠罪並答應賠償日本撫卹費後，“壬午兵變”才告結束。
一波未平，一波又起。1884年12月，日本趁中法戰爭之際，策動並幫助朝鮮親日勢力開化黨突然發動“甲申政變”，一夜間撲殺了多名守舊派大臣，併入宮脅迫國王下詔革新。事變發生後，朝鮮臣民懇求中國出兵平亂。於是，袁世凱率兵二千，隨同朝鮮勤王兵攻入王宮解救了國王。日本公使竹添見勢不可為，趕緊自焚使館，連夜潛逃。結果這個短命的政變不到一週就宣告失敗。###中，開化黨人或被殺、或逃亡日本。
由於當時中國和日本都派了軍隊到朝鮮，雙方相持不下。對峙中，日本人看到清軍實力比較強大，且朝鮮國王已經控制了清軍手中，權衡再三後決定用外交手段來解決問題。1885年春，伊藤博文作為全權大使來到天津談判並簽訂了《天津條約》，日本取得了和中國同時向朝鮮派兵的權利。這個重大紕漏，為後來的中日戰爭埋下禍根。
據說，李鴻章接待伊藤博文很是倨傲，伊藤博文後來屢屢提及受此屈辱，深以為恨。但誰又知道，十年後中國在甲午戰爭中慘敗，在馬關條約的談判中，李鴻章和伊藤博文卻完全換了個位置，輪到李鴻章被日本人羞辱了。
此後的幾年中，東亞地區看起來風平浪靜，但日本卻開始加速發展軍事力量，要和天朝爭奪東亞霸權。十九世紀九十年代後，日本每年將本國百分之六十的財政收入用來發展海陸軍，連明治天皇也每年從宮廷經費中節省出三十萬元，並要求文武百官拿出百分之十的薪金，用來購買海軍戰艦，一時間日本人被鼓譟得狼血沸騰，儼然成為一個極為兇悍危險的軍國主義國家。
反觀當時的清廷，雖然也搞了數十年的洋務運動，但中法戰爭中福建水師的覆沒，讓國人極為震驚。慈禧太后狠狠心，決定花血本來打造新的北洋艦隊。1888年北洋艦隊建成後，擁有了二千噸位以上的戰艦七艘，特別是定遠和鎮遠兩艘海上巨無霸，威風赫赫，清廷也就暗自得意，以為北洋艦隊真是世界排名第八，後來就再沒有增添過任何艦隻，艦齡逐漸老化不說，後來連槍炮彈藥都不買了。反觀日益壯大的日本艦隊，差距每日俱增。
孫子兵法說，知己知彼，百戰不殆。近代中國開眼看世界，其關注點主要在西方列強，對近鄰日本往往視而不見。譬如魏源的《海國圖志》，開始兩版（五十卷本和六十卷本）均無日本的介紹，直到1852年的一百卷本才增加了日本島國錄，但內容卻只是大部分抄錄徐繼畲《灜環志略》裡錯誤頗多的描述。
在清廷大員中，李鴻章算是認識日本比較清醒的人了，1874年他在奏摺中提到：“該國（日本）近年改變舊制，藩民不服，訪聞初頗小哄，久亦相安。其變衣冠，易正朔，每為識者譏。然如改習西洋兵法，仿造鐵路火車，添置電報，開煤鐵礦，自鑄洋錢，於國計民生不無利益。並派學生赴西國學習器藝，多借洋債，與英人暗接黨援，其勢日張，其志不小。”
只可惜，老李還是低估了日本的狼子野心。
對日本研究最為深入的要數首任駐日