理求為政之道，請孟夫子不吝賜教。”這淳于髡是齊國著名的博學之士，少年時因意氣殺人，曾受髡刑，也就是被剃去長髮，永遠只能留寸發。在“身體髮膚，受之父母，不得絲毫損傷”的時代，截髮髡刑是一種極為嚴重的精神刑罰。這個少年從此就叫了淳于髡。他變賣家財，周遊天下，發奮修習，二十年後回到臨淄時竟是一鳴驚人。後來便留在了稷下學宮，成了齊威王與丞相騶忌的座上客。他學無專精卻博大淵深，詼諧機敏，急智應對更是出色， 臨場辯駁好說隱語，被人稱為“神謎”。他所說的“以人情物理求為政之道”，實際上就是他說一條人事物理，孟子就得對答一條治國格言，實際考校的是急智應對。這對正道治學的孟子而言，雖則不屑為之，但也是一個從來沒有過的嚴重挑戰。
場中已經有人興奮起來，“淳于子乃隱語大師，孟夫子一旦卡住就完了！”
萬章對公孫丑低聲道：“別擔心，正好讓他們領教夫子辯才。”
孟子看看臺下這個身著紫衫的光頭布衣，坦然道：“先生請講。”
“子不離母，婦不離夫。”淳于髡脫口而出。
“臣不敢遠離君側。”孟子不假思索。
“豬脂塗軸，則軸滑，投於方孔，則輪不能轉。”
“為政施仁，則民順，苛政暴虐，則國政不行。”
“弓幹雖膠，有時而脫。眾流赴海，自然而合。”
“任賢用能，不究小過。中和公允，天下歸心。”一言落點，便有人忍不住大喊，“妙對！”周圍士子噓聲四起，示意他立即噤聲。
“狐裘雖破，不可補以黃狗之皮。”
“明君用人，莫以不肖雜於賢。”場中一片掌聲，轟然大喊，“彩——！”
淳于髡靜靜神，突然高聲，“車輪不較分寸，不能成其車。琴瑟不調緩急，不能成其律。”
“邦國不以禮治，無以立其國。理民不師堯舜，無以安其心。”
孟子此語一出，卻引起軒然大波。有人歡呼，有人反對。歡呼者自然讚歎孟子的雄辯才華和王道主張。反對者卻高喊：“迂腐！堯舜禮治如何治國？”這顯然針對的是孟子回答的內容。孟子弟子們立即一片高喊：“義理兼工！夫子高明！”
淳于髡顯然不服，對場中銳聲高喝：“我還有最後一問！”場中頓時安靜下來。
“請問夫子，儒家以禮為本，主張男女授受不親。然則不知嫂嫂落水，瀕臨滅頂之災，弟見之，應援之以手乎？應袖手旁觀乎？”
場中轟然大笑。一則是淳于髡的滑稽神態使人捧腹，二則是這個問題的微妙兩難。許多人都以為，這個問題一定會使正人君子的孟夫子難堪迴避，那就等於儒家自相矛盾而宣告失敗了。孟子弟子們頓時一片緊張，覺得這淳于髡未免太得刁鑽。
孟子卻喟然嘆息，“儒家之禮，以不違人倫為本，以維護天理為根。男女授受不親，人倫常禮也。嫂嫂溺水，非常之時也。非常之時，當以天賦性命為本，權行變通之法，援之以手，救嫂出水。否則，不違人倫而違天理也。”
淳于髡急迫追問：“既然如此，天下水深火熱，甚於婦人溺水多也，夫子何不援手以救，而終致碌碌無為乎？”
這顯然是在譏諷孟子一生奔波而終無治國之功。士子們一片大喊：“問得妙極！”
孟子卻是不惱不憂，坦然回答：“婦人溺水，援之以手。天下溺水，救之以道。儒家奔波列國，傳播大道，雖未執一國之政，卻也廣撒仁政於天下，何謂碌碌無為？若蕞爾之才者，思得一策，用得一計，於天下不過九牛之一毛，與儒家之弘揚大道，何能同日而語？”
“好——！”“彩——”掌聲與喝彩聲雷鳴般響起，淹沒了孟子的聲音。
淳于髡拱手高聲道：“ 孟夫子才學氣度，自愧弗如！”
會場正中一個年輕計程車子霍然站起，“孟夫子方才說到，謀劃於廟堂者乃蕞爾之才，傳播大道於天下，才是援手救世。敢問孟夫子，天下萬物，何者為貴？何者為輕？”
“民為貴，社稷次之，君為輕。”孟子似乎沒有絲毫的猶豫。
全場不禁肅然安靜。孟子的論斷不締是振聾發聵之音，使天下學子們大是警悟。且不說自古以來的貴賤等級傳統與沉積久遠的禮制法則，就憑身後坐著國王，而孟子本人和所有計程車子一樣都期盼著國王重用這一點，孟子敢於如此坦然自若的講出這一論斷，其胸懷與勇氣，都不能不使人肅然起敬。良久，場中再次爆發出雷鳴般的掌聲。