待到場中重新安靜下來，前排的慎到站了起來，“請問夫子，天下動盪，根本卻在於何處？”慎到乃法家名士，也是稷下學宮的大宗師之一。他這一問，卻是在搜求為政之根，看孟子如何作答，是執法？還是守禮？
孟子朗朗一笑，“天下動盪殺戮，皆為人之本性日漸喪失。人性本善。惻隱之心，人皆有之。羞惡之心，人皆有之。恭敬之心，人皆有之。是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也。羞惡之心，義也。恭敬之心，禮也。是非之心，智也。仁義禮智，非由外爍也，人固有之也。此乃人之本性。人性猶水之就下。人無有不善，水無有不下。激水攔截，可使水行於山，然則非水之本性也。濡染以惡，可使人殘虐無道，然則非人之本性也。春秋以來，天下無道，禮崩樂壞，人性墮落，競相為惡，致使天下以殺戮征戰稱霸為快事。此為天下動盪之根本……”孟子這一席話顯然將天下動盪的根源歸於“人性墮落”，必然的結論就是“復歸人性，方可治世”，顯然迴避了法治與禮治的爭端，而將問題提升到了一個雖然更為廣闊卻也脫離務實的層面。饒是如此，還沒有說完，場中已經轟然！
“夫子此言，大謬也！”如此公然的指責，對於孟子這樣的治學大師實屬不敬，場中不禁一片譁然！有人高聲憤然指責，“不得對夫子無理！”“論戰在理，不在呵斥！”
萬章看時，果然不出所料，正是前排最年輕的荀況！萬章微微冷笑，霍然起身，“荀況學兄，言之無物，空有嚴辭，莫非稷下學宮之惡風乎？”
在全場側目的驚訝議論中，荀況彷彿沒有聽見萬章的責難譏諷，面對孟子激昂高聲，就象在慷慨宣戰，“人性本惡，何以為善？惡是人之本性，善乃人倫教化。天下之人，生而好利，是以有爭奪；生而狠毒