荀況豁達的笑了，“好了，不爭這一日之長短了。再往前看吧。”
“哪邊呢？”公孫丑指著三座棕紅色小樓問。
“那就是藏簡閣。”荀況笑道，“三座木樓共藏書五百多萬卷，非但有諸子百家，連各國政令都有專門收藏。僅憑這藏簡閣，稷下學宮也足以傲視天下了。”
萬章感慨，“莫說學而優則仕。我看，就在稷下學宮遨遊修業，此生足矣！”
公孫丑卻少有的露出詭秘的一笑，“敢問荀況兄，齊王將天下學子盡收囊中，卻很少用他們入仕為政，是何用意？”
荀況不想公孫丑有此一問，愣怔著竟不知如何回答，有頃笑道：“在下尚未想過，願聞公孫兄高見。”
公孫丑搖頭，“莫非，想盡聚天下大才，使別國無人可用？”
三人哈哈大笑。荀況拊掌道，“公孫兄之論匪夷所思，妙極！”
暮色降臨，萬章和公孫丑方才匆匆離開學宮。一路上，兩人說起魯國本來與齊國相鄰，且為禮儀文明首邦，而今非但失去了文明大國的地位，且弄到幾乎要亡國的地步，不禁感慨中來，唏噓淚下。回到府邸向老師講述了在稷下學宮的所見所聞和感受，孟子竟是沉默良久，喟然一嘆，“儒家遭逢強權肆虐、人慾橫流的大爭之世，自祖師孔夫子起，奔波列國二百多年，終究未遇文明之邦一展報復。齊國氣象，為師也看不錯，修文重武，禮賢下士。然則方今戰國推崇強力，借重法家兵家，對我儒家多有虛禮，少有重任。齊王雖說對我敬重有加，稷下學宮更是天下難覓的修學仙境。可是，我們究竟能否將齊國作為永久根基，目下還很難說。究其竟，儒家是盛世安邦之學，是修身齊家之學，是克己正身之學。惟其如此，也是生不逢時之學。時也勢也，我儒家將有一段漫漫低谷。我門同人一定要強毅精神，受得起冷遇，要象墨家那樣刻苦自勵，方能復興儒家於盛世之時。”
“謹遵師教，刻苦自勵，復興儒家！”萬章公孫丑異口同聲。
“弟子們須當謹記，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行弗亂其所為。所以動心忍性，曾益其所不能。”孟子頗有些悲壯。
萬章與公孫丑被老師深深的感動了，回到跨院一說，弟子們竟是議論紛紛，究詰辯駁，探求真諦，一夜未能入睡。
旬日之後，齊威王領丞相騶忌、上將軍田忌、學宮令鄒衍，來隆重的迎接孟子師徒正式進入稷下學宮。進入的盛典就是特為孟子舉行的論戰大會。這是齊威王與騶忌商議好的，既表示了對孟子的極高禮遇，又能試探孟子的為政主張。雖說天下都知道儒家的為政之道，但在戰國時代，名家大師對鼻祖的主張作出順應潮流的修正，也是屢見不鮮。齊威王期待的正是這種改變。
爭鳴堂人如山海。露天庭院的長排坐席上是諸子學院與大國學館的弟子群。孟子的隨行弟子三十餘人則被安排在中間位置。前排幾乎是清一色的成名大家——慎到、淳于髡、田駢、倪說、尹文、宋銒、莊辛、楊朱、許行、公孫龍等，最年輕的荀況則坐在前排末座。庭院坐席的後一半，全部是各國前來求學的“散士”。兩廂長廊下擁擠得嚴嚴實實的，是頗有神通而又欣賞風雅的各國商人，他們沒有資格入席就坐，只能站立在兩廊聆聽。大殿正中是齊威王君臣，突前主案是孟子坐席。
看看場中已經就緒，稷下學宮令鄒衍向大殿兩角的紅衣鼓手點頭示意。
紅衣鼓手擂動大筆形的鼓槌，兩面大鼓響起密集的戰陣鼓聲，隆隆滾過，催人慾起。一通鼓罷，司禮官吏悠長高宣：“稷下學宮，第一百零五次爭鳴大戰，開始——！”
鄒衍走到大殿中央開宗明義，“列國士子們，稷下學宮素來以學風奔放、自由爭鳴聞名於天下。這第一百零五次大論戰，專為孟夫子而設，乃稷下學宮迎接孟夫子入齊之大典。學無止境，士無貴賤，諸位皆可向孟夫子挑戰爭鳴……”
場中有人高聲打斷，“學宮令莫要空泛，還是請孟夫子講吧。”
鄒衍抱歉的一笑，向孟子坐席拱手，“孟夫子，請！”便入了大殿西側的坐席。
孟子環視會場，聲音清朗深遠，“諸位，儒家創立百餘年，大要主張已為天下所熟知，一一重申，似無必要。莫若列位就相異處辯駁詰難，我來做答，方能比較各家之學，緊扣時下急務。列位以為如何？”
“好！”“正當如此！”場中一片呼應。
前排一個沒有頭髮的瘦子起立，拱手笑道：“孟夫子果然氣度不凡。在下淳于髡，欲以人情物