。”
淑貞正幫忙琴把瓜子、杏仁放在兩格的銀碟子裡，聽見這句話便抬起頭親密地笑答道：“琴姐，讓她說去，你不要理她。”
琴故意稱讚淑貞道：“究竟還是四表妹乘，四表妹懂道理。三表妹，你再說，我就不理你了。”
“真滑稽，難道我這麼大還要人說我乖？”淑華笑道。她說得眾人都笑了。
“我不跟你一般見識，”琴故意賭氣說。她們已經把杯筷擺好了，她便離開桌子，向淑華走去。
淑華看見琴走過來連忙跑開。她剛剛跑過覺民身邊，覺民輕輕地捏住了她的辮子，他對琴說：“琴妹，我給你捉住了。”
“二哥，你幫琴姐，我不答應，”淑華也不掙開，卻帶笑對覺民抗議道。
“二表哥，你放開她罷。哪個要捉她？我不過嚇嚇她罷了，”琴笑道。
“三妹，這幾天我太‘慣使’你，你也學會鬥嘴了。你看四弟嘴那樣滑有什麼好處？你不是也討厭他嗎？”覺民放下淑華的辮子，拉著她的一隻手，半勸告、半開玩笑地說。
“啊喲，剛剛對人家好一點，就說起什麼‘慣使’來了。這樣愛討便宜，真不害羞！當著這許多人給琴姐幫忙，臉皮真厚！”淑華知道她的哥哥現在喜歡她，便放縱地說，而且伸起手指在他的臉頰上劃了兩下。
覺民把嘴放在她的耳邊，說了兩三句話，淑華點了點頭。
女傭黃媽走進屋裡來，問覺民道：“二少爺，現在端菜出來嗎？”
“你先把冷盆端上來。菜等一陣下鍋，太太、大少爺都還沒有來，”覺民吩咐道。
黃媽答應一聲“是”，正要走出，覺民又說一句：“黃媽，酒燙好了，也先拿出來。”黃媽又答應一聲，便走出去了。
淑華走到琴的身邊，琴正在跟芸講話，淑貞在旁邊聽著。琴講完一段話，看見淑華便笑問道：“怎麼你又回來了？你不是怕我敲你嗎？”
“二哥已經替你陪了罪，我現在饒你了，”淑華正經地說。
琴伸起手在淑華的頭上輕輕地敲了一下，又氣又笑地說：“這真是：江山易改，本性難移。”
“還有嘞，我替你說出來：狗嘴裡吐不出象牙，”淑華調皮地笑道。
“三表妹，你倒有自知之明，”琴也忍不住笑了。
“琴姐，你要明白，我剛才是在讓你，是看了二哥的情面。你再說，我就不讓了，”淑華繼續向琴進攻，她對爭辯的事情感到大的興趣。
“好妹妹，不要再說了。就算我說不過你，好不好？”琴親熱地拉起淑華的手說。
“琴姐，你還跟我客氣？現在大家在一起，正該說說笑笑，”淑華親密地望著琴答道。“現在不說笑，將來不曉得哪天大家分散了，要說笑也沒有人來聽你。”淑華的聲音裡並沒有一點感傷的調子。
琴微微皺一下眉頭，她惆悵地說：“你為什麼說這種話？現在大家都在一起高高興興的。”
淑貞坐在紫檀木圓桌旁邊一把椅子上，插嘴道：“二姐在上海不曉得現在在做什麼事情……”
“坐電車，看房子走路，”淑華衝口答道。
“這倒有趣味，二表姐的信寫得真有意思，”芸稱讚道，她的圓圓的粉臉上現出了兩個酒窩。她想起了淑英從上海寄給她的信。
“他們現在會不會想到我們在這兒吃酒？”淑貞懷念地說。
“他們怎麼會想得到？路隔了這麼遠？”淑華順口答道，她的話殘酷地打破了淑貞的夢景。
黃媽用一個籃子把四樣冷盆提了進來：是涼拌蜇皮，椒麻雞，火腿，皮蛋。淑華和覺民把它們擺到桌上去。
“二姐不曉得什麼時候回來？”淑貞的寂寞的心被懷念折磨著，她痛苦地低聲說，她彷彿懷著一個難解的問題，希望別人給她一個答案。
眾人不作聲，這句軟弱無力的話象一陣風吹散了他們臉上的微笑。連心直口快的淑華也被這平日之寡言的女孩問呆了。琴關切地注視著淑貞的瘦臉，她安慰似地低聲說：“她總有一天會回來的。”她心裡知道她說的不是真話。
淑華不知道琴的心思，她以為只有她才明白這件事情，她開口了：“回來？二姐決不會回來！三爸肯讓她回來？不打死她，也要趕她出去。”
“三伯伯就這樣狠心？”淑貞恐懼地說，她差不多要哭了。
“你不信，你看罷，”淑華生氣地說，她沒有注意淑貞的聲音和表情。
“三表妹，你不要嚇她，你看也要哭出來了，