外面用響亮的聲音喚大少爺。他側耳一聽，文德掀起門簾進來了，恭敬地報告：“大少爺，三老爺來了。”他連忙站起來。
克明從容地走進了辦公室，然後跨過覺新房間的門檻，就在藤躺椅上坐下。覺新的眼光跟著克明走。今天克明的臉色還不錯。
覺新叫人泡了蓋碗茶來。他又對克明說：“三爸今天是不是還要到別處去？三爸好久不到這兒來了，是不是要買東西？”
“你三嬸要我給她買點東西。我等一會兒就去看。我先到這兒來坐坐。你今天事情忙不忙？”克明溫和說。他從文德的手裡接過水菸袋來，取下插在旁邊小筒裡的紙捻子。文德連忙給他括火柴。
“沒有什麼要緊事情。四爸先前也來過，”覺新帶笑答道。
克明聽見提起克安。他的臉色馬上變了，不過並不很顯著。他皺著眉頭說：“我剛剛在門口碰見他。他倒沒有看見我。他跟一個唱小旦的在一起。……”
“就是在群仙茶園唱戲的張碧秀，”文德插嘴解釋道。他看過張碧秀的戲。他又加上一句：“聽說四老爺很喜歡他。”
“我聽說四弟、五弟還把小旦帶到家裡來過，是不是就是這個張碧秀？”克明
沉著臉問道。
“是的，”覺新低聲回答道。
“他們真是越鬧越不成話了！”克明又皺起眉頭罵了一句。他不再說下去，也不抽菸，他只是痛苦的想著。氣憤和焦慮抓住他的心，他不能暢快地一口氣吐出他所要說的話。覺新和文德沉默著。他們在等候。他們相信克明不會只說一句話。
“我本來還以為四弟應該明白點。他讀書較多，會寫一筆顏字，而且做過一任縣官，筆下也來得。想不到他現在也昏到這樣！”過了半晌克明才接下去說；“爹在的時候總望他們能夠學好。我看是無可救藥的了。”他嘆了一口氣。“我看我們的家運完了。你我是挽救不了的。”他的帶著絕望表情的臉上忽然現出一股堅決的光，他的眼睛裡還有未熄的火焰。他又說：“不過我在一天，我總要支援一天。”
“是的，應該支援，”覺新感動地重複念道。
“爹把責任放在我的肩上，我一定照他的意思去幫，”克明鼓起勇氣繼續說；“我不能夠就看著他們把家產弄光。我不能看著他們做出給爹丟臉的事。”
“是，”覺新響應地說。
克明不作聲了。他埋下頭，眼光無意地落在手裡的水菸袋和紙捻子上，紙捻子還在冒煙，他便開啟煙筒摸出菸絲來裝上，吹燃紙捻子，呼嚕呼嚕地抽起水煙
來。他一面抽菸，一面思索。文德已經走出去了，在外面等候主人的命令。
覺新看見克明埋頭在抽菸，沒有動靜，他也不想說話，他的眼光又落在面前的信上。
“你四爸帶張碧秀到這兒來做什麼？”克明忽然抬起頭問道。
“他們”覺新連忙把眼光從信上收回來，他說了兩個字，停頓一下，才接下去：“到這兒來買衣料，買得倒不少，一共一百多塊錢。”
“唉，”克明嘆了一口氣，又咳了兩三聲，便把水菸袋放在桌上。他端起茶碗喝了兩口茶，茶碗還捧在他的手裡，他又焦慮地說：“象他們這樣亂花錢，我看也沒有幾年好花。四弟也花得不少了。這些錢都是爹辛辛苦苦掙掙來的。四弟還算做過半年縣官，回來買到幾十畝田。這一年來他在我的事務所裡幫忙，也有些收入。不過這幾個月情形不大好，一件案子也沒有接到。田租一年比一年少。今年連我也動用起老本來了，何況他。至於五弟，他什麼事都沒有做過，只會花錢，他的田賣得剩不到三分之一。字畫也‘出脫’了不少。我看他將來怎樣下場！”
“三爸可以勸勸他們，”覺新鼓起勇氣建議道。
“本來我倒想好好教訓他們一頓，”克明皺眉蹙額地說；“不過說到錢上，我也難跟他們講話。家已經分了，照名分是他們的錢，多幹涉他們，他們又會說我有別的用意。還有那兩個弟媳婦更不明白道理。對她們這些糊塗人我也沒有好的辦法。譬如，我正要跟你談這件事情。”他把茶碗放回在桌上的茶盤子裡
，立刻換過了話題：“陳姨太前天晚上對我談起，她想‘抱’個孫兒，打算把七娃子‘抱’過去。我沒有答應她。我看見四娃子不學好，恐怕將來沒有出息，我希望把七娃子教好點。雖說你三嬸又有喜，可是還不能說是男是女，留著七娃子總要好些，所以我不願意。誰知今天四太太卻跑來找你三嬸，她說七娃子身體不好，我這房人口又少，不應該‘抱’出去。她說陳姨太