得小功名來。
由是太守的私塾更是興隆，也就不在話下，不少老爺千金禮聘，亦不過指望能僱得潘姑爺來當孩兒的教書先生。潘姑爺有了出色，蕭桂也就長了臉面，心情一好，接連竟又辦了不少喜事。先是她冀求多年，終於夢熊有兆，一索得男；二是小姐們過了字帖，對了八字，竟都是多福多壽，夫妻和合的命格。公婆見她們命貴福厚，也就不敢怠慢，各式禮器用品，也都往雍容榮華的去取用。既然小姐們在夫家能站得住腳，蕭桂還有什麼好煩憂，二話不說，高高興興便把新娘子送上轎了。
年月過得飛快，猶如流沙滑了過去，半點不留痕跡。到了這年暮春時分，太守的破樓前竟又來了個稀客。只見來者臉相周正，劍眉入鬢，一雙丹鳳眼睛高高挑起，眉宇間總帶點似笑非笑神態。若非實在年少，著實也是一個人物。少年身穿洗得發白的藍布衣服，揹負一把桃木劍，肩上搭個包袱，倒在鄉里小路中大搖大擺地行走起來。
你道他是誰？不正是當年太守和狐狸心肝寶貝似的疼著的老五。沒想到當日如斯孱弱的稚兒，如今也出落一副冰肌玉骨，丰神俊逸的風流姿態。少年左看看，右看看，明明沒幾步便要走到太守門前，他卻似是近鄉情怯，近道不抄，偏走遠道，繞了幾個圈兒也未敲到太守門扉。
常人道父子情深，按理不應生分。可對老五而言，他與太守之間卻著實是生疏。當年太守棄家而逃後，他們父子倆一年就沒見上幾回。加之他十歲入道以後，不說家人，便是家裡那面牆壁也是少見，自然也就與太守生了隔膜。
這回受了姑姑所託，要替爹提些物事來，老五心裡雖是不情不願，可大哥、四哥在外出仕，六弟、七弟又確是年幼，實在無人可託，才無可奈何接下這份差事來。由是他一步當三步走，盡繞圈兒轉，走了老半天仍似是腳不沾地，遙遙望著太守那座破樓發呆。
眼見天色向晚，老五的腳步仍舊是不緩不急，似乎只有他活動雙腿卻仍有走不遠的路。對於往來道上的行人面目，他倒沒留心，反而是注意到擦身而過的一頭狗。那頭狗四條腿一根尾巴，本與其它畜性沒什麼不同，不過因為毛色奇特，才教老五留了個心眼。奇怪的是一旦注目以後，往後卻似是沒完沒了。不是在哪家牆根見到一根尾巴擦過，便是在農地之上見到一雙黑耳朵高高豎起。老五此行本是繞著路走的，奇怪的是這頭狗亦也鎮內繞來繞去，瞧它一副茫然樣子，倒不似是依本意行事。
難道是迷路了嗎？
老五帶笑，心裡不禁油然生出一種懷念之情。想他小時，家裡也曾養過一頭大狗，那雙耳朵高尖，顏色竟與這頭十分相似。他依偂�塹媚峭飯肺舶團釧桑��鵠詞�質娣��約撼３Ｕ磣盼縊��閌潛壞�釁鵒艘膊輝阜趴�Ｋ�辜塹謾��峭飯肥腔崴禱暗模∫豢�冢�欽偶餳獾淖彀捅闥倒�煌輟��皇悄竊趺純贍苣兀抗肥賈帳槍罰�僭趺椿嶠幸彩撬擋懷鋈嘶暗摹？墒撬�趺從旨塹茫��骯��負�浮⒑�浮溝哪兀俊�
老五父母緣薄，幼年失怙，對母親的記憶早就十分淺淡。加之他小時身體不好，一年到晚，大多時候都昏昏沉沉的病著熬過去，對往時的事自然亦留不下什麼印象。師傅也總念他一半心思在人世，一半心思在遊離，本來就是與塵緣淡薄的體格，常常會忘記塵世瑣事，也是理所當然。加之關於生母之事，家裡人從來都是噤聲不提的。老五雖曾好奇過是出於何種緣故，可年歲大了，漸漸便覺得可能是母親出身不好，家裡人才諸多回避吧？
他邊走邊想，那依山斜陽，不覺竟全擋在山陰之後。老五望著天上漸漸浮現的星辰，心裡暗道不好，萬一走得太慢，只怕會被爹爹留住過這一宿。當下不禁加緊腳步，好好辦妥差事才正經。可他一急，老天爺卻又不情願讓他走了。
其時道上人煙已稀，寬廣的村道中間，卻橫向攔了一頭野獸身影。老五嚇了一跳，定睛一看，才發現站著的正是先時看到的那頭狗。那頭狗似乎也在看他，那目光灼灼，竟是有什麼話要說一般凝神注視著自己。
哈，不對，狗怎麼會說話呢？老五搔頭正要嘲笑自己的狂想，剎時耳邊盪出一個聲響來，他低頭一看，那頭狗卻是不情不願地開口了：「請問……請問你知道蕭全住在哪裡嗎？」
蕭全？
那不正是他爹爹的名諱嗎？
這頭狗為什麼要找他爹呢？奇怪，爹爹常年沒什麼客人的。哎？不對——
「妖怪！」老五晃神，當下便抽出背上的桃木劍來，便朝著那妖物頭顱一敲。
只是他雖然入道，可到底