了一些往日的親熱。
院子裡，熙熙攘攘，亂亂哄哄，村長牛金斗一手拎酒瓶，一手持酒杯，咋咋呼呼地迎上來：蕭科長，秀秀今天出嫁，你這大舅哥咋才回來，罰你三杯！便斟滿一杯酒，遞過來。
這“大舅哥”三個字像鞭子一樣抽打著蕭山，他腦子裡一片茫然，伸手接過酒杯，一飲而盡。
院子裡擺放著六、七張桌子，也坐滿了人，那些人嘴裡鼓鼓囔囔的動彈著，還時不時瞟他一眼。他明顯地覺察到，那些不經意的目光中隱隱流露出鄙視與厭惡。
牛金斗一聲高喊：鄉親們，蕭科長是英雄，是功臣，是咱牛王寨的光榮。來！咱們敬英雄一杯。
在牛金斗的呼喝下，人們才慢慢騰騰地舉起了酒杯。
蕭山看得出，牛金斗是有意討好他，其中也不乏看他笑話的用意，而那些敬酒的人們卻未必出於本意。便從桌上拿過一隻大碗，說：不必一一煩勞，全倒進去。
他高高舉起這碗酒，眼裡閃動著淚花，說：蕭山誠心誠意地感謝眾位鄉親！一仰脖兒，那碗酒就“咕咚咕咚”下了肚。他把碗底朝上一翻，一滴也沒掉下來，說：牛村長，咱倆乾一碗？
牛金斗慌忙躲閃，說：不行，不行，我那敢跟英雄比。
蕭山潸然一笑，說：那我就失陪了。轉身向屋裡走去。牛萬和上前迎住，蕭山一頭撲進牛萬和懷裡，抽泣起來。
牛萬和把蕭山攙進西間，按坐在炕沿上，用袖子給他擦去淚水：不難過，還有大呢！
蕭山吸溜一下鼻子，定定神，起身走向東間。
東間是秀秀住的屋子。一張長方形條几上立一塊尺把長的鏡子，一位中年婦女站在側旁正給秀秀梳頭。秀秀從鏡子裡瞧見了蕭山，她先是眼睛一亮，隨即便垂下眼皮。
蕭山聲音顫慄地：秀秀！
秀秀一扭身，甩給他個脊背。
蕭山又來到這邊，：秀秀！
她把身子又轉向另一邊。
蕭山又走到那邊，拉開那位婦女，站在她對面。
她身子一扭，趴在條几上哽咽起來。
蕭山無奈地仰起頭直視著房頂，嘴唇不住地顫動，淚水溢位了眼眶。
牛萬和走來，把蕭山拽回西間，拂挲著他的肩膀：三兒，不說啦！大啥都知道。好著哩，好著哩！
蕭山只覺一口鹹鹹的東西順著喉嚨滑了下去。
這時，院門外響起震耳欲聾的鞭炮聲，院裡一陣騷動。蕭山心如刀絞，他清楚地知道，這是迎親的人到了。
蕭山被幾個人簇擁著走出屋子。院門外已被迎親的、送親的、看熱鬧的圍得水洩不通。鼓樂齊鳴，鑼鼓手揮動雙臂上下翻飛，嗩吶手脖子上青筋蹦的老高。一排溜兒七、八匹牲口，個個額頭上扎著紅花，鼻孔裡噴著白乎乎的熱氣，瞪著死魚般的眼睛冷漠地藐視著這一切。
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牛金斗伴著一個披紅掛花的男子飄過來。那男子先向蕭山鞠了一躬，然後雙手將斟滿了酒的杯子高高舉過頭頂。牛金斗一伸手抓住蕭山胳膊，說：這是你妹夫，叫鐵抓。這杯送親酒你得喝。
蕭山心裡一顫，怔怔地瞅著眼前這位相貌憨厚的小夥兒，心想，這就是秀秀的男人。在他喝完這個男人敬的三杯酒之後，秀秀就要跟這人走了。而且他還要騎上牲口親自把秀秀送到這人家！是他逼得秀秀走上這條路，他必須吞下自己親手釀的這杯苦酒霎時，只覺得天地倒旋，彷彿被人扒光了衣服吊起來。他感到再也無地自容，奪過牛金斗手中的酒瓶，對住嘴，一仰脖兒，“咚咚咚咚”灌下肚去。一抹嘴，搖搖晃晃趔趔趄趄地騎上牲口。立時，器樂聲、喧鬧聲暴響起來。
秀秀身著大紅嫁衣，蒙著紅蓋頭，由幾個娘們兒攙著跨上蕭山前邊的那匹棗紅馬。她渾身上下彤紅彤紅的，就像一團燃燒著的火，燒得蕭山五臟俱焚。他只覺眼前一黑，一頭栽下馬來。
“啊”人們發出一聲驚叫。秀秀掀起蓋頭，順著人們驚慌的目光望去，見三哥滾躺在地上，她惶恐的呼喚：三哥
八
黃昏時分，蕭山醒來，太陽｜穴一跳一跳的脹痛。屋裡充斥著一股嗆人的酒氣與發酵食物混合後的惡臭。他猛然想到秀秀，支起身穿上鞋推開門。院裡靜悄悄的，北屋門扣兒搭著。院地已清掃過，犄角里依稀可見些許殘留下的鞭炮碎屑，經風一吹，那些紅紅綠綠的紙屑便盤旋著離開地面，在空中稍作停留，就又暈暈然然地灑落在地上。
蕭山晃晃悠悠走出家門，身