與隋煬帝等一系列此類帝王齊名的正德皇帝。
朱厚照登基後，定年號為正德，於明年改元。晉劉健、謝遷、李東陽等三人為太師太傅上國柱，前皇后張氏則相應地晉升為太后，王氏為太皇太后，金妃、戴妃為太妃，馬妃常妃等亦晉太皇妃。接著，正德帝又作出了一個重大的封晉決定，以內監劉瑾為司禮監。
於是那個日後臭名昭著千刀萬剮的大奸監劉瑾就這樣走進了歷史舞臺。
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第一章 孝宗託孤（1）
劉瑾以鷹犬引導正德帝沉湎於玩樂，於是他得到皇帝更加的寵信。劉瑾藉機將朝中的###一個一個拿下馬，東西兩廠讓朝臣無不害怕。為了讓皇帝更加不理朝政，劉瑾弄了那個在後世一直罵名不衰的豹房，於是正德帝讓劉瑾隨意處置朝政。劉瑾從此大開殺手，他製造了種種極刑，強加於不服他的朝臣和無辜百姓上……
惡貫滿盈的劉瑾終於遇到了他的死對頭錢寧，於是他的倒黴日子就來了，最後三千六百刀活剮零割了這個大禍害……
新權貴錢寧把又一個禍國殃民的奸臣江彬引到正德帝身邊，他討好正德帝的第一步舉措就是將已嫁了人的美人馬雲兒獻進宮來……
不久江彬又慫恿正德帝私幸宣州，從此拉開了正德皇帝荒唐的出遊活動……
出遊的正德帝整天尋花問柳，那天他在一家鄉村的小酒店裡，演出了有名的戲鳳鬧劇……
在迴鑾的路上，心血來潮的正德帝忽然跟外寇打了一仗，他的這一場兒戲結果是導致了千百顆人頭落了地……
李鳳姐是個賢德知大體的女子，她死後，正德帝隆重下葬，受到了朝臣的非議……
正德帝繼續他的荒唐出遊，甚至不遠千里覓佳麗，於是那個美妙的美麗歌妓劉芙貞得到了他的寵幸……
正德帝越玩鬧越不像話，朝臣們紛紛上奏勸諫，有的居然是慘烈地用鮮血來勸醒他，可這一切仍沒奏效，不僅如此，正德帝還在江彬的挑唆下，重重地治罪了直諫的大臣，甚至還杖斃了多人……
■ 劉瑾得勢
劉瑾早在只知玩耍的武宗正德帝還是東宮太子的時候，就從宮外弄些鷹犬鳥獸之類的進宮來博取他的歡心。於是武宗一繼位，就如他的曾祖父當年封王振一樣，劉瑾也被封為司禮監，除了有當年王振的權力外，他還統掌皇城內一應儀禮並刑名拘束，以及門禁關防諸事。劉瑾也像當年的王振一樣，欺主年幼，乘機廣植勢力，漸漸地干預政事。雖有李夢陽、劉健、謝遷等一班託孤之臣，如當年的三楊一樣竭力把握持正，但劉瑾恃寵而易於進言這一點，讓他往往得以欺凌大臣把持政局。
謝遷見政事已現亂象，當即上章切切苦諫武宗整頓朝綱節制遊戲。大學士上國柱劉健也攻訐劉瑾擅預國政，私斥勳臣，請旨究辦。李東陽更是當殿面陳宦官專權朝綱敗壞的可怕之處，諫武宗勤修政事，遠避佞邪。正德皇帝到底年輕，經諸閣臣正言厲色地勸諫，不覺得面紅耳赤，囁嚅了好一會才訥訥地說：“諸先生且請退去，容朕慢慢地照辦就是。”
正德帝回到宮中，想想自己從小就沒有受過誰這樣的斥責，現在做了皇帝，倒被大臣們掣肘起來，不禁越想越委屈，就跺著腳放聲大哭起來。宮人、內監們忙來苦苦相勸，可這位年輕皇帝十分任性，反倒越勸越心傷氣急地痛哭，恰好劉瑾進宮來，連忙跪在地上叩問緣故，然後劉瑾道：“陛下身為天子，萬事自當由宸衷獨斷，為什麼要受大臣們的欺凌？”
正德帝嘆口氣道：“他們是顧命大臣，不得不略與優容。”劉瑾道：“不是這樣的，倘若閣臣專橫不奉上命，難道也就容忍了嗎？況且臣權過重，下者驕上，尤須防有不臣之行。這是歷代所恆見的事，元朝的泰定帝便是榜樣。”
這句話足以擊中所有皇帝的痛處，正德帝也不例外，於是不由得點頭且自言自語地就說，這話很是有理。從此正德帝對眾大臣的所有奏疏只批“聞知”兩字，十事中沒有一二樣照辦。
在當時，劉瑾趁熱打鐵，忙忙勸正德帝重設在孝宗初年廢去的東廠，專門刺探官民隱情。劉瑾果然有本事，他在當夜就把這件事落實下來，日後的東廠監督劉瑾擅自專主，不論大官小民任意逮捕，公報私仇，株連無辜，不可勝計。
第二天早朝，劉健、謝遷、李東陽等滿心期望皇帝能懲辦劉瑾，哪裡曉得劉瑾反而被授為東廠監督。諭旨一宣佈，劉健、謝遷、李東陽等不覺冷了半截，隨即就上疏乞休，有旨慰留，乞休疏就再上，直到三上乞休疏時，上旨才許劉健、謝遷致仕