，但李東陽仍留原職。
第一章 孝宗託孤（2）
這樣一來，朝中又少了兩個老誠碩望的名臣，劉瑾做事比前爽快了許多。不到一月，他就又接連添設西廠，當然監督還是劉瑾。那群小太監為討劉瑾的好，整天捕風捉影，不是說這人謗毀皇上，就是那人誣陷譏訕了劉監督，於是東西廠審事室中每天都會有數十起酷刑實施，慘呼號痛之聲四野皆聞，劉瑾視為樂事，對此開心大笑。
從此得勢時的劉瑾，集東西廠、錦衣衛、司禮監三位於一體，就這樣，劉老監和他之後幾代的魏忠賢假傳聖旨的矯詔行為已是家常便飯。
劉瑾當然不會忘記他的老本行，又去安慶找來了幾十個男女伶人，鮮衣美服地演戲唱劇給正德帝，因為正德帝所好的正是歌舞。果然皇帝高興得手舞足蹈，以至於廢寢忘食。不久，資質聰敏的正德帝竟也學得能夠引吭高歌了。到了興致勃勃時，正德帝就親自袍笏登場，大唱特唱一頓，並請太皇太后、張太后、馬太妃、常太妃等到御苑中來觀看。正德帝還是很表演天賦的，他唱得有聲有色，真像那麼回事，看得太皇太后和張太后等無不擊節讚賞。
但到底正德帝天天這般胡鬧，不是長遠守基業的樣子，張太后再懦弱無能也不能坐視不理，就把還是一團孩子氣、玩興正濃的正德小皇帝訓了一頓：“皇上正年輕，應與大臣們專究經文、參詢政事，不應當如此嬉樂，致荒廢國政，後果堪虞！”正德帝只好老老實實地聽著訓諭，但過後照舊如此，只是不再請張太后她們來看戲了。
正德帝玩了一陣子唱戲後就厭煩了，劉瑾馬上又去辦了幾十只的鐵嘴神鷹，和蒙古種的靈敏獵犬，然後就動員正德帝去郊外打獵玩。待到了野外，由鷹奴放出神鷹，犬廝釋去獵犬，凡空中的飛鳥，地上的狡兔都被犬鷹撲的撲殺，咬的咬傷，一時間天上地下熱鬧非常，從不曾玩過這樣把戲的正德帝感覺好玩極了，此後好長一個階段，差不多沒有一天他不去行獵的，京城中人於是就改呼他為獵戶皇帝。
京郊附近野外的獸類能有多少，怎經得天天去搜羅，漸漸地打不出什麼獵物來了，於是這位獵戶皇帝就越打越遠，常常帶著五百名禁軍，備好了蒙人的行帳，路遠來不及趕回來，獵戶皇帝就在營帳中住宿。有一次，正德帝竟然走到了林西即熱河區域了，有鑑於從前的憲宗皇帝在那裡遇險猛獅，朝中大臣李東陽、王鏊、戴珊等騎快馬疾追到林西，一齊跪請聖駕回京。李東陽再三地哀懇不可如此冒險行獵，甚至涕淚交流。終於感動了正德帝，並且正德帝自己對打獵也已有些玩疲了，於是樂得許了眾臣的請求，當日就和李東陽等大臣起鑾還宮。
■ 豹房
正德二年，正德帝大婚，冊立大學士王志的養女為皇后，她的生父侍郎夏說僅僅因一點小錯就被明廷過嚴的刑法處以戍邊大罪，王恕念為同寅，就收養了他幼小的女兒。直到被冊為皇后時，這個不幸的女孩才得以複姓夏。又立尚書王永、侍講何庶的女兒為妃。
趁著正德帝沉浸在新立后妃帶來的纏綿喜悅和肉慾快樂中，劉瑾暗中大結黨羽，於是宦官馬永成、谷大用、魏彬、張永、邱聚、高鳳、羅祥七人就與劉瑾同被當時人稱為八虎，當然也被叫做八黨。
在這八人中，劉瑾尤其本性最狠毒、手段最狡猾，比如眼下，劉瑾一看正德帝於放鷹逐犬的事不甚放在心上，而是常常帶了張永微服出宮，到秦樓楚館之地縱情聲色瘋狂作樂，於是他的策略也就相應地調整了。並且劉瑾涉獵書籍，粗通史料掌故，也是那七個人所不能比的，於是劉瑾就成了這八虎之首。
那一天晚上，正德帝仍和張永出宮。經過西華門，天色已將黃昏，燈火萬家，街市上正當熱鬧。正德帝隨張永走著，正徜徉在市上，忽見眼前一所大廈，燈晶光輝，笙歌聒耳。從大門望進去，華屋中都是些絕色的女子和美貌的童兒。“咱們且進去看看裡面都是幹些什麼的。”
張永一看還沒用他再加什麼引導，皇帝自己那麼輕易就走進了他們的埋伏圈裡，頓時高興得極力慫恿。
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第一章 孝宗託孤（3）
正德帝往裡直衝進去，嚇得那些美貌的女子和童兒七跌八撞地四散亂走。正德帝大大咧咧地拖住了一個就在大廳上坐下，那裡已設好了酒席，然後張永上來斟酒，正德帝和那個美人並肩兒坐著，那個美人一副嬌羞的樣子，低垂著粉頸弄衣帶。正德帝要她同飲，那美人兒紅著臉兒不肯，經不住正德帝再三地纏，那美人只得勉強喝了一杯。
喜得正德帝眉開眼笑