目錄
第一章 孝宗託孤 1
第二章 游龍天子玩天下 4
第三章 藩王之亂 33
第四章 慘酷的明宮 59
第五章 佳麗悲歌 87
第六章 明廷的內憂外患 113
第七章 穆宗的宮闈秘事 130
第八章 萬曆年間事 139
第九章 明宮幾大疑案 167
第十章 六君子大冤案 199
第十一章 內憂四起 205
第十二章 亂世悲歌 228
第十三章 明廷失棟樑 257
第十四章 明朝末世 261
第十五章 大明亡國 286
第十六章 亂世慘相 310
第十七章 南明王朝 329
第十八章 波瀾壯闊大明三百年 341
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序
孝宗臨死前，其言可感亦可憐，然而他寄予厚望的太子能不負他嗎……
正德帝一登基，就大行封賞內監劉瑾……
■ 末日帝王語
弘治十八年即公元1505年，孝宗忽然聖躬不豫，眼看日漸沉重，這位十八年來一直勤政愛民的稱得上是一位好皇帝的皇帝一直皇嗣不廣，只有兩個兒子，其中長子就是一直兩人恩愛情深的張皇后所出，如今戴妃所生的次子被封為蔚王的朱厚煒已派往封地，身邊只剩下一個長子，也就是太子朱厚照。
朱厚照今年十五歲，既是中宮所出，又已成為皇帝身邊的獨子，誰不視如稀世奇珍？母親張皇后的溺愛自然不在話下，而他的皇帝父親則想到自己從小有如孤兒孽子的那種淒涼凌辱的童年生活，他要將自己的缺憾，在兒子身上彌補，所以明知縱容為非，卻無法自制，也同樣和張皇后一樣地溺愛不明。
如今大限將臨，孝宗皇帝想到太子朱厚照是個特等紈絝雙料頑童，難膺重任，不禁非常後悔平時的失於教導，然而已經太晚了，他唯一的希望，只有寄託於顧命的大臣，願他們能好好地輔佐。
於是大學士李東陽、尚書謝遷、少帥劉健等奉召來到了乾清宮的榻前，孝宗垂淚面諭道：“朕承祖宗大統，在位十八年，今已三十六歲，不意一病不起，恐怕得與諸先生輩長別了。”
劉健真誠卻勉強地跪在榻下叩首安慰道：“陛下萬壽無疆，怎麼能說這樣的話呢？”他這樣說，心裡明白得很，知道這不過是自慰之談自欺之說，皇帝的死期已在眼前了。
孝宗聞言嘆息道：“生死有命，豈能強拖延，況且朕病已入膏肓，看來是不能好的了。諸先生一直輔助朕躬，朕意是深深感謝的，今日與諸先生訣別，有一言相托，眾卿皆朝廷股肱之臣，希望能為朕善輔太子。”說到這兒，他已虛弱不堪了，只好略作休息，然後又努力握著閣老劉健的手說，“朕蒙皇考厚恩，選張氏為皇后，生子厚照，立為皇儲，今已十五歲了，尚未選婚，社稷事重，可即令禮部舉行。”
劉健等人唯唯應命，孝宗又環顧內臣說：“諸卿請受遺旨。”於是太監陳寬扶案，李璋捧筆硯，戴義就前書草，無非是大統相傳，應由太子嗣位等語。書畢，呈孝宗親覽。
孝宗看過以後，又命人將遺詔交給了各位重權在握的閣臣，然後又對劉健等說道：“知子莫若父。東宮天質很是聰穎，但是年紀太輕，又加上他本性好玩好享受，諸位先生一定要輔之以正道，才能有望讓他成為一代明君。這樣，朕死亦瞑目了。”
劉健等又痛哭著叩首道：“臣等敢不盡力。”
孝宗欣慰又擔憂地點點頭，然後喘息了一陣子，才說出話來，命人宣召東宮來。
■ 正德帝登基
不一會兒太子朱厚照就來了，見了孝宗病態憔悴，到底父子天性相關，不由得淚落紛紛，跪伏在榻前啼泣不起。
虛弱的孝宗指著劉健、謝遷、李東陽等，向太子說道：“諸先生忠心為國，將來須盡心受教，莫負朕意！皇兒，你今天就向諸先生叩個頭兒。”太子聽了，便對著謝遷等跪下叩拜，慌得三位大臣還禮不迭。孝宗令內監扶起謝遷等，並喘著氣道：“諸先生猶世交父執，受他一禮又何妨呢？皇兒啊，你以後一定要信任和重用賢臣能人，切切！”李東陽等再次叩首道：“微臣受陛下厚恩，自當盡力以報。”
是夜孝宗駕崩，稍後由李東陽等扶太子朱厚照繼位，他日後的廟號是武宗，也就那位日後