晃）的死感到滿意，但並不準備殺死他們的任何一位手下，僅要求將從他家中搶去的物件（事發於他匆匆離城的那天夜間）歸還給他，已搶劫者也不予追究。在我們離開蕪湖的好幾天前，第六位（石達開）已先行派出600人為他準備住所；然而，在我們到城之前，這些人已搶劫了第五、第七和第八位的住所。我們試圖見到第六位（石達開），以領到一些衣服和錢，但未能遂願，任何人都不允許見他。同我們住在一起的幾位軍官便寫了一封反映我們請求的信轉呈第六位，接著就得到答覆，領到了足夠的衣服和10吊錢。
第六位（石達開）的地位如今僅次於第一位（洪秀全），他一直深居簡出，所有的請示都以書面形式交給他，答諭則貼在他住所外面的牆上，所有的官員第二天早上去看批示。我們曾一次看到50份這樣的答諭。
第六位（石達開）讓他的侄子（一個20歲的年輕人）統領蕪湖和太平府的軍隊。我們第一次進城時就感到南京非常沉悶，此次回來後更感到如此，城內的外觀似乎還會變得更糟。但是，中國人是很富有活力的，對環境的適應能力極強，因此，我們想南京會在幾周內恢復它從前的生氣。
……
對第二位（楊秀清）屬下的屠殺持續了三個月。在此期間，他們中止了一切宗教活動。在此後我們外出征戰時依舊如此。但當我們回到南京後，他們已恢復了宗教活動，像往常那樣舉行宗教儀式。我們見到第二位（楊秀清）王府中的500名婦女均被斬首。
我無法說出南京居住著多少人，街道上總是擠滿了士兵，儘管已有不少人被殺，卻讓人覺察不出。從南京到鎮江的途中，我們看到窮人提著藍色的黏土。侍童告訴我們，由於糧食極為匱乏，他們便用黏土摻和著大米吃。在侍童剃頭的地方，我們曾見過他們吃這種混合食物。當行走到距離南京大約20英里時，我們聽到大炮的轟鳴聲，從聲音的方向我們推斷是在城內（儘管距離太遠，我們有可能判斷錯了），是由第六位（石達開）正欲除掉第一位（洪秀全）而引起的炮擊，他們已告訴我們此事可能會發生在這一天。除非出現紛爭，否則城裡不會發生炮擊。
第一位（洪秀全）的王府前有兩尊漂亮的發射12磅炮彈的銅炮，炮身標明馬薩諸塞州1855年造，美國橡木製成的炮架，鉛色塗抹，配有馬來樹膠的震墊。我們常被叫去解釋撞針的用途。該炮的撞針和其他配件都十分完好。炮塞上的塞圈相當新，表明此前清軍極少使用過這兩門炮。上海的許多清軍對這些炮都很熟悉，叛軍從他們手中繳獲了它們，並移送到第二位（楊秀清）處。從我們最初進入南京城直到他死去，第二位（楊秀清）一直是該城攝政者。
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大渡河水盡血流
——“負氣出走”的石達開
1935年初夏，中央紅軍疲憊之極的數萬將士，在國民政府軍隊圍追堵截中，遁至大渡河畔。大渡河，乃岷江支流中最大的一支，河水湍急，兩岸群峰夾峙，處處險峻，遠遠望之便讓人不寒而慄。蔣介石先生聞知情實之後，欣喜無限，迅速調集國民黨中央軍以及四川軍閥部隊共十餘萬人，南攻北堵，興高采烈地向手下人宣稱：
“此次誓要朱、毛變成第二個石達開！”
太平天國石達開的覆亡，殷鑑不遠，距中央紅軍到達大渡河的時間，僅僅72年而已。
朱德、毛澤東當然不是石達開。這兩位，一位是四川儀隴客家人，一位是湖南辣椒漢，他們面臨著比當年石達開還要危險的局勢。當時山洪爆發，河水洶湧咆哮，大渡河給人插翅難飛的感覺。
朱、毛計奇量大，不拘泥於行軍規則，他們指揮中央紅軍派出少部分軍隊自安順場以小船陸續渡河，主力部隊不慌不忙沿大渡河自安順場北上疾走，然後兩岸相互聲援，強攻400裡開外的瀘定橋，最終保證了大部隊的順利渡河，成功上演了絕地反擊。所有這一切，使得包括蔣委員長在內的時人皆瞠目結舌。
由此，追思太平天國的翼王石達開，當時他為什麼會身陷絕境最終成擒呢？是運氣？是決策失誤？是詛咒？還是地理因素？
勇悍出柙紅虎——石達開的極盛時期
石達開的先祖是廣東興寧縣人（興寧的客家話很拗口，他們說普通話時就可以從其口音中聽出），至其高曾祖那一輩，遷至廣西桂平白沙。石達開之父石昌輝，再遷移到貴縣那幫村。從家庭成分上面講，石達開應該是“富農”出身。雖然他自稱是“耕種為業”，並非表明他本人真的種地幹苦