激動：“謝謝東家，我這就找人幫忙聯絡。”
和張李氏分手以後，莊虎臣直接去了寶韻閣。周明仁抽著煙聽完了莊虎臣的話，他問道：“這事兒你跟東家商量過嗎？”
“榮寶齋的東家李先生是掛名兒的，真正的東家還是張家，我跟張家商量過。”莊虎臣實話實說了。
“我說呢，怪不得伊萬這小子窮追猛打的，衙門裡還差點兒鬧出人命來。”
“要不這麼偷樑換柱，張家的這份祖業也得保得住啊。”莊虎臣一臉的無可奈何，周明仁磕了磕菸袋鍋子：“行啊，虎臣，大哥沒看錯你！”
莊虎臣站起身，要給周明仁裝菸絲，周明仁擺擺手：“先不抽了，你接著說。”
莊虎臣又坐下：“張李氏答應這事兒了。”
“張家是她主事兒？”周明仁的眼睛一亮，莊虎臣點點頭：“嗯，多虧了她主事兒，要不然，恐怕什麼事兒也幹不成。”
周明仁伸出大拇指：“張李氏是這個呀，別看是一個女流之輩，”周明仁指了指莊虎臣，又指了指自己，“在琉璃廠這條街上，比你我不差啊！”
“是呀，要不然，怎麼她一出馬請我，我就同意了呢？”
周明仁讚歎著：“老弟呀，這步棋走得不賴！”
莊虎臣滿懷希望地看著周明仁：“下一步就全靠大哥您了。”
“別急，容我跟宮裡的張太監拉咕拉咕。”
莊虎臣“撲通”一聲給周明仁跪下：“大哥，我替我的東家，替榮寶齋給您磕頭了，有朝一日榮寶齋發起來，兄弟我永遠忘不了您的大恩大德……”
周明仁連忙過去攙扶：“兄弟，你這是幹什麼？你的事就是我的事，你說這些可就見外了……”
盛昌雜貨鋪裡，馬掌櫃正在櫃檯後面打算盤，張幼林走了進來，馬掌櫃趕緊起身迎上去：“喲，幼林少爺，您坐，您坐，夥計，上茶！”
張幼林擺擺手：“您別忙乎，我待不住，馬上就走，我就是想問問，霍大叔的案子怎麼樣了？”
馬掌櫃滔滔不絕：“嗨，虧得您送了銀子來，不然霍爺這次麻煩大啦，鬧不好就判個監候斬，通匪的罪過可不小，不死也得扒層皮啊。您放心，銀子我已經送到管事兒的人手裡，刑部衙門也開了堂，主審的堂官拿了咱的銀子，當然得替霍爺說話，再加上項文川請的幾個證人說得前言不搭後語，主審堂官當場認定這案子證據不足，要重新審理。”
“既然知道證據不足，那為什麼不把霍大叔給放了？”
“哪兒這麼容易？這又不是一個人說了算，得上上下下把銀子都使到了才行。”
“那霍大叔得什麼時候才能出來？”眼瞧著離贖當的日子越來越近了，張幼林心裡開始著急了。
馬掌櫃想了想：“這可不好說，要是快，也許就這兩天；要是慢，再有兩三個月也是它，幼林少爺，這事兒可是急不得。”
“好吧，我先回去了。”張幼林轉身向外走，馬掌櫃跟著送出去：“您放心，霍爺一有訊息，我馬上派人到府上通知您。”張幼林立刻停住了腳步：“馬掌櫃，千萬別到我家找我，我最近……沒住在家裡，要是有什麼事兒，到廊坊二條三號找我。”
馬掌櫃一愣：“幼林少爺，您……府上出什麼事兒了嗎？怎麼搬出去住了？”
“沒事兒，您就別問了。”張幼林頭也不回地走了。
沒過多少日子，周明仁約到了宮中的總管太監張公公，和莊虎臣一起在鴻興樓請張公公吃飯。
張公公已經六十開外了，滿臉褶子，身體臃腫。一副老態龍鍾的樣子，可腦子還十分清楚。張公公坐下來，看著一桌子飯菜，感嘆地說：“這鴻興樓，我可是老沒來了，這陣子，得不著空子出來。”
周明仁關心地問：“張公公，您都忙乎什麼呢？”
“嗨，甭提了，李鴻章李大人在日本，不是跟那《馬關條約》上簽字兒了嗎？”
周明仁假裝不知：“是啊？”莊虎臣插上一句：“聽說是皇上讓籤的。”
張公公瞧了一眼莊虎臣：“皇上要是不發話，他李大人也得敢呢！”
周明仁忙點點頭：“這不結了。”
張公公抬起眼皮：“結什麼結了？又給割地，又賠銀子的，皇上心裡難受哇，跟他那師傅翁大人，倆人兒在皇上屋裡頭，是嗡兒嗡兒地哭啊。”張公公顯出傷心的樣子。
“那是，兩萬萬兩銀子，擱誰誰不心疼啊？”周明仁給張公公倒上酒，張公公沉浸其中：“我勸皇