媳嗎？真是越說越沒邊兒了，反正我告訴你，只要你在我這兒住一天，就得聽我的，到哪兒去都要和我打招呼，你不是叫我姐姐嗎？那姐姐管你你就得聽，不然你就別叫我姐姐。”秋月轉身向外走，張幼林趕緊迫上去：“姐，你別生氣嘛，我答應你還不成……”
得子端著沏好的茶從後門進來：“嘿，怎麼走了？”
從林滿江的住處出來，張山林直接奔了嫂子家。
臥室裡，張李氏半躺在床上，枕邊放著張幼林小時候玩過的一個玩具“響葫蘆”，這是用琉璃燒製出來的，做工精美，形狀像個葫蘆，銜在嘴裡可以吹奏出各種聲音。張李氏的額頭上敷著溼毛巾，李媽在一旁遞過一碗草藥，聽見院子裡的響動，張李氏把藥碗放下。
“嫂子，您好點兒了嗎？”張山林進屋就問。
“還是頭暈，吃不下飯，老毛病了，沒事兒。”
張山林在張李氏對面坐下：“幼林有訊息了嗎？”
“你別提他，他愛上哪兒上哪兒，反正我沒這個兒子。”張李氏把臉扭到了牆角。
張山林拿過張李氏枕邊的“響葫蘆”看了看，記起這還是當年他在廠甸廟會上給侄子買的，嘆了口氣，又放下：“嫂子，您這是何苦呢？幼林就是有天大的錯，他也是張家的孩子嘛，哪兒能說不要就不要了？您先消消氣，好好養病，明天我再派人去找找。”
李媽趕緊給張山林使了個眼色，示意他別再提這事了，可是已經晚了，張李氏的眼淚又止不住地流下來：“山林啊，你甭勸我，這兩天我躺在床上想啊想，越想越覺得對不起咱們老爺子，老爺子臨終前託付給我的事，我沒做到呀，將來我怎麼有臉去見老爺子？唉，這事兒怨我呀，是我養出這麼個不孝的東西來，我愧對列祖列宗啊。”她嘴上雖然這麼說，可哪兒有當媽的不惦記兒子的呢？自打幼林離開家以後，張李氏就沒睡過一宿安穩覺，她把兒子小時候玩過的玩具放在枕邊，摸著它，不知掉了多少眼淚。
張山林只好站起身：“嫂子，您安心養病，我先走了。”張李氏擦了擦眼淚：
“山林，你是不是有事兒？有事兒就說吧。”
“嫂子，林滿江病了，剛才莊虎臣請了太醫院的名醫李德立來診病，李太醫號過脈，就實話實說了，林滿江得的是不治之症，日子不多了。”
張李氏猛地坐起來：“天哪，怎麼會這樣？”她的眼淚又湧了出來。沉默了半晌，張李氏平靜下來：“林滿江跟著咱們四十多年了，對張家是一片忠心，如今他得了病，咱兩得好好待人家。”
張山林皺著眉頭：“我正要跟您商量，林滿江自己要求回他通州張家灣的老家，希望咱們能同意我想，林滿江在咱家幹了一輩子，如今要走了，總不能讓人家空著手走吧？可眼下榮寶齋的生意還沒有轉機，我手頭又……不寬裕，嫂子您看……”
“就是砸鍋賣鐵也不能讓人家空著手走，這銀子由我出。”
張山林嘆了口氣：“唉，嫂子，我知道，為了幼林的官司，您把陪嫁的房產都賣了，您手頭也不寬裕呀。”
“這你就別管了，我來想辦法，不管怎麼樣，咱們張家不能讓別人戳脊梁骨，說咱們對老夥計不仁不義。”張李氏扯下額頭上的毛巾：“李媽，把我的首飾盒拿來……”
在當時榮寶齋還沒有轉機的情況下，張李氏變賣了自己的首飾給林滿江湊足了一筆銀子，按照他的心願，由得子護送他回了通州老家。最後告別的時候，林滿江掙扎著從馬車上坐起來給張李氏作揖，他老淚縱橫，竟然一時什麼話也說不出來。
張李氏握住他的手，兩人的眼淚交織著滴落在緊握的雙手上，良久才分開。“滿江兄，好好養病吧！”莊虎臣扶著林滿江躺下，為他掖好了被角。
馬車漸漸遠去了，張李氏和莊虎臣目送著，直到他在東方的地平線上消失。在松竹齋乃至榮寶齋的歷史上，林滿江都是一個不能忘卻的人，他這一走，就再也沒有回來。
回去的路上，張李氏強打起精神：“虎臣啊，滿江這一走，榮寶齋可就全靠你了！”張李氏的話裡透著信任，也帶有某種憂慮。
“只要您信得過，事情就好辦。”莊虎臣彷彿胸有成竹。
“虎臣，你這話怎麼講？”
“我想了個主意，能讓榮寶齋立住腳，就是……得花銀子。”莊虎臣把自己的想法詳細地跟張李氏說了，張李氏沉思了一會兒：“虎臣，想好了就去做吧，我信得過你。”
莊虎臣沒想到張李氏這麼痛快就答應了，他顯得有些