上啊，咱這大清國，地方兒有的是，銀子呢，也不缺這點兒，他日本人沒皮沒臉地追著咱們屁股後頭要，就賞他點兒，為這點事兒，皇上要是哭壞了龍體，你說多不值當的！”
“就是，是得勸皇上想開著點兒，賞誰不是賞？”周明仁附和著。
莊虎臣殷勤地挑了一塊大肥肉放到張公公的碗裡：“您別淨顧了聊天兒，今兒個得空兒出來，得多吃點。”
“得嘞，還是我自個兒來吧。”張公公拿起筷子把那塊肥肉夾進嘴裡，細細地嚼著，瞧了一眼莊虎臣，用懷疑的口吻問周明仁：“這是你弟弟？”
“親弟弟，最小的弟弟。”周明仁回答得跟真的似的，莊虎臣把頭扭向一旁偷著樂。
張公公的牙縫裡塞了一塊碎肉，莊虎臣趕緊遞過去牙籤：“您慢著點兒，別剔破了。”
張公公接過牙籤：“我這是老嘍，吃塊肉，都塞牙。”
“不怪您牙不好，是他們燉得不爛糊。”莊虎臣招呼堂倌，堂倌應聲而到。
莊虎臣囑咐：“跟廚子說一聲，後邊的菜都燉爛著點兒，張公公牙口不好。”
“好嘞，燉爛著點兒，到嘴就化。”堂倌轉身剛要走，被張公公叫住：“別價，太爛就咂摸不出味兒來了。”
莊虎臣揣摩著：“您老的意思，適中就行？”張公公點點頭，隨口誇了兩句：“瞧你這弟弟，還挺能知道人心思的。”
周明仁乘機說道：“那是，我這弟弟，腦袋瓜子可好使了，要不，怎麼求您幫忙兒，捐個官兒，平時也能到宮裡走動走動，這兒您也瞧見了，我這小弟弟這麼會來事兒，萬一哪天遇見皇上開恩，委以大任，這保不齊往後還是您的幫手呢。”
張公公專心地品著菜餚，對周明仁的話不以為然。莊虎臣有些沉不住氣了，周明仁不動聲色，他從大褂裡掏出一對兒玉鳥，放在張公公面前。這對王鳥通身雪白，晶瑩剔透，煞是可愛。張