一人便可成軍
過去“小”就是藉口。我們常說“我們只是一個小公司”，並以此為由不去拓展全球市場，不搞投資，不思創新等。但如今，“小”卻成為一個優勢。在過去，進軍時尚界的代價非常高，你需要有自己的工廠、資本，還有勞動力；而如今，一個生產顧問的電話號碼就能搞定，這些顧問的網路遍及歐亞，以前我在一家生產運動和休閒服裝的公司工作時就曾見識過這些顧問的神通廣大。服裝公司過去的競爭對手只有幾家，彼此熟悉，而且在新一季開始的時候幾乎都能猜到其他廠商的產品樣式。但是現在，整個行業湧入了無數競爭者，來自阿拉斯加的幾個小夥子設計了一系列超酷的夾克，一家在亞洲新成立的公司設計的滑雪褲成為本季度的寵兒，不勝列舉，一天一個流行。越來越小眾和新奇的流行指標取代了原來的流行，競爭也變得越來越難以預測。隨著進入市場的門檻越來越低，現實和假想的競爭者數量也在猛增。雖說金融業的監管措施一年比一年嚴，但是整個行業也呈現出和服裝業一樣的特點。我在一家大銀行工作的時候就發現，整個金融業的遊樂場正在發生翻天覆地的變化，一邊是大型的聯合企業，另一邊是如洪水般湧來的無數小企業、私人投資者、股東活動家、短線投資者和從運演算法則到能夠模擬對沖基金的蠕蟲病毒幾乎無所不能的駭客。無論我關注哪個行業，我都能發現類似的故事，體育器材、耐用消費品、旅遊運輸業、科技、資訊科技等，甚至連政治也出現了同樣的特點。一頭是比以前更加極端的大政黨，另一頭是各種草根運動和政治企業家。放眼全世界，無論是獨自一人還是集體中的一員，都在釋放出比以前更大的能量，人們能夠支配更多的工具用於創造、分配和探索，其中探索能力的擴充套件是最重要的。我們都成了創造者、分配者和趨勢觀察者。
解放每一個人
科技是每個人最直接的解放者，但是科技的解放作用也不是憑空就有的，需要人們在使用過程中對其不斷進行調整和錘鍊。個性化發展的另一個原因是人們的態度逐漸從集體主義向個人主義轉變。集體主義認為，社會因為一個個集體而存在，個人的意志和需求要服從集體的意志和需求；與之相反，個人主義強調社會是由一個個獨立的人構成的，只要不傷害到其他人，個人的需求和意志應該占主導地位。20世紀初葉的世界要比現在的世界“集體主義”得多，那時的神職人員、國王、君主以及權貴階層要比現在更為流行，權力也更大。造成這種反差的原因是什麼？兩次世界大戰。“一戰”，那時候稱大戰爭，徹底粉碎了人們關於“仁慈的統治者總是將他們子民的利益放在首位”的觀念。大戰爭跟之前的戰役不同，因為大多數反對團體的成員都是自願加入的—至少一開始是這樣的，而且許多反對活動都是由*人士領導的。突然之間，政治家需要懇求和討好公眾，徵兵需要透過虛偽的宣傳，機關槍以及其他武器讓戰場上的屠殺進入了一個全新的階段。這些變化帶來的效果就像是醉酒後第二天早上醒來時劇烈的頭痛一樣，大眾對政府和權力充滿了幻滅感，也不再相信教會—假如有上帝，怎麼可能會發生這麼大規模的殺戮？政治家都是說謊的人，信仰的約束作用日漸鬆弛—這些論調一直到今天還在我們的耳邊迴響。
僅僅過了20年，集體主義遭遇了又一次的打擊。“二戰”向我們展示了當一個國家的全體國民屈從於某個統治者個人的想法時會發生什麼。納粹主義是變質的集體主義。1945年以後的幾十年裡，叛逆潮、垮掉的一代、嬉皮士、搖滾樂以及其他反文化理念的盛行並非偶然，在人們的面前只有兩條路可以選，要麼掙脫社會的枷鎖，要麼毀滅。那些沒有受到兩次戰爭影響的國家最終沒能逃過流行的力量—獨一無二才是酷，摒棄所有千篇一律的想法，走自己的路。技術革命為我們帶來了網際網路和照相手機，而這些最新的科技進步都屬於那個早在20世紀中葉就已經開始的大趨勢的一部分。
可是直到最近，人們態度的這種轉變才在經濟領域得以表現出來。
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掙錢還是得錢
《全球財富報告》（World Wealth Report）是一份關於全世界富人的年度調查研究報告，主要研究那些超級有錢人的數量、身價和投資策略。在2003年的那一期裡有一張圖，就是這張圖徹底改變了我的世界觀。
從這張圖中我們不難發現，直到20世紀60年代，大部分的財富都還是透過繼承的方式獲得的，也就是說富人們大多是家族財富的繼承者。那個