時候，借錢十分麻煩，限制很多而且代價高昂。如果說你運氣不好，既沒有出生在一個富人家庭，也沒有嫁給一個百萬富翁，要想掙點錢你只能在一些家族企業裡打工，或者去偷去搶，要麼只能指望中六合彩了。這是個不贊成冒險的社會，把辛辛苦苦攢下來的家族財產用於輕率、冒險的投資非常罕見。人們要想提高自己的收入檔次幾乎不可能，如果有那也是一個極為緩慢的過程。
乘坐時光機回到50年以後的現在，我們看到了一個財富基本上是靠DIY的世界。全球2/3以上的億萬富翁沒有繼承過一分錢，全都是白手起家、“無中生有”。作為一個瑞典人，我羨慕英國人，因為在他們的語言裡有“掙錢”（make money）這麼一個說法；在瑞典，我們只說“得錢”（tj？na pengar），暗示著我們需要依靠別人將錢作為一種獎勵發給我們。如今借錢變得越來越便宜和方便，也許是因為過於便宜和方便才會發生次貸危機。如此多的基金儲備創造了一個不需要嫁個有錢人或者搶銀行就可以獲得資金的世界。今天，我們可以做任何想做的事情。將一個人的腳綁上橡皮繩，把他推下懸崖，將之命名為“高空彈跳”，然後就可以收費了；幻想出一個會魔法的男孩和一個寄宿制學校；編一個計算機程式；寫一首有關性的歌；賣更好吃的漢堡。就像小時候父母出遠門一整個週末都不回來一樣，只留自己待在家裡。
透過做自己想做的事情來掙錢，給人們創造了難以想象的自由空間，漸漸地，人們開始意識到這一點。在過去的10年裡，越來越多的人聲稱終極理想是建立自己的公司。幾年前，我對許多不同國籍的年輕人做過一個採訪，我問他們：“你們覺得自己10年以後會從事什麼職業？”無論這些人是來自波哥達、伯明翰，還是布羅斯，他們的回答竟然驚人地相似：“那時候我會在經營自己的公司。”在美國，2年/4年期的創業專案超過了5 000個，而這個數字在1985年還僅僅是250個。有關創業的主修專業、輔修專業和各種證書從1975年的104個上升到2006年的500多個。隨著大公司的裁員和破產，這些資料只會變大不會變小。為什麼要把工作寄託在別人身上或者為別人的夢想打工呢？看看日本在20世紀90年代經濟衰退期間，也就是在“失去的10年”中發生了什麼：
經濟衰退激發了日本年輕人的創造力，瓦解了死板的社會等級制度，為年輕的創業者注入了更多活力。同時，經濟衰退還可能讓日本人逐漸放棄進入大公司工作這樣一種傳統的職業道路。隨著社會偏見越來越少，他們開始涉足藝術、音樂，以及很多類似的冒險嘗試。“雖然錢少了，但是人們擁有了更多的創造力。”
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挑戰者社會
我們的社會已經從自上而下（按別人說的做），變成了自下而上，人們想要挑戰並且改變社會。我們可以將成長在現在這個環境中的一代人稱為“E一代”（Generation E），E代表“創業精神”（entrepreneurship）。如今的學生們耳朵裡聽到的比爾？蓋茨和Google，比溫斯頓？丘吉爾或者富蘭克林？羅斯福要多。創業精神不僅僅是說“開一個你自己的公司”，它還表達了一種類似於朋克搖滾的態度。朋克音樂的誕生源於兩個理念。第一，改變世界。朋克的音樂風格是憤怒的，想要在英國實現無政府，挑戰固有思維，這正符合創業者的運作方法：一條更廉價的航線，一首更好聽的歌曲，一張更舒服的床，一支更為友好的服務隊伍等。朋克音樂的第二個理念—也是為什麼朋克音樂有時候聽上去那麼駭人—是任何人都可以玩。技巧就是壓迫，只要你能擊鼓，你能對著麥克風大吼，你能撥弄吉他，你就是音樂的一部分。個性化就正在創造這麼一個“人人都能玩”的社會，拍個影片，發明個小玩意兒，編個程式，寫篇博文，設計一件衣服。也難怪U2樂隊的主唱波諾將現在的經濟社會稱做“朋克資本主義”（punk capitali*）。
成為獨一無二
當我剛進商學院讀書的時候，學生會給每一個新生髮了一個帶有嘲弄意味的便條，上面寫著：“你以為你是誰？沃爾沃公司的CEO？財政部長？才不是！你就是一個傻帽一年級新生……”一個傻帽新生，不是瑞典最受尊崇的公司CEO，不是炙手可熱的政治家，這個世界過去就是這樣的等級森嚴，你與這些統治階層在年齡、性別、膚色、教育和經驗上的差距越大，你就越貧困。如今，正是那些不斷在創造與眾不同的商品和服務的原創思想家在