古屋等３８個城市，演出６８場，觀眾人數更是達到了１４萬人次之多。在巡演期間，有些觀眾從一個城市追到另一個城市，反覆看幾次。每場演出結束後，觀眾掌聲遲遲不息，演員常常謝幕長達６分鐘，後臺堆滿了未留名的鮮花、禮品。有觀眾說，我在日本看過好多次京劇，但這是第一次看到有人看京劇感動得流淚。巡演結束後，邀請方日本民主音樂協會的創辦者池田大作先生，親自將“民音藝術獎”頒發給了這出戏的領銜主演、諸葛亮的扮演者張建國。
長期以來，京劇在海外演出多以武戲為主：《三岔口》、《打店》、《雁蕩山》……也包括一些猴戲。於是，形成一種模式，老外只看武戲，不懂文戲，只懂看熱鬧，不會看門道。因此，以文戲在海外掛牌演出與其說是一種展示，不如說是一種冒險。
《鞠躬盡瘁諸葛亮》是中國京劇院應日本民主音樂協會的邀請，為日本觀眾量身打造的。根據《三顧茅廬》、《長坂坡》、《赤壁之戰》、《空城計》、《五丈原》等京劇經典摺子戲移植改編而成，講述諸葛亮從初出茅廬到五丈原去世、赤壁大戰、空城鬥智、五丈悽寂的曲折故事，第一次完整地展示了諸葛亮的一生。張建國飾演的諸葛孔明智慧儒雅、散淡雍容，瀟灑中還有些許無奈和悲涼，把其個人的精湛演技和角色魅力充分地融為一體。
有人稱奚派的唱法如“洞簫之聲”，來形容其悠揚婉轉，細膩動聽。一位日本觀眾在來信中這樣形容奚派老生張建國的唱腔：“他的唱聲先擴充套件至整個劇場空間，然後從劇場的頂棚牆壁降到觀眾席，隨後噴在了我身上，這是一種從未有過的體驗……這種妙不可言的視聽感受，非常舒服，很過癮。”
作為中國京劇院三團團長，張建國為這出戏奉獻的不僅僅是完美的唱腔和表演，從劇本的整理、改編，武打戲的動作設計，到服裝，舞臺背景的設計，他都傾注了心血。演出時，從觀眾的反應可以看出來他們確實投入進去了，演到《空城計》一場，司馬懿要撤兵時自作聰明地說“我就是不進”，引來觀眾的笑聲；最後的《五丈原》一場，當七星燈滅，諸葛亮病逝時，不少觀眾流下了眼淚。這場巡演帶來的“京劇旋風”引起了許多日本觀眾對京劇的興趣和喜愛。有一位日本年輕人說：“聽京劇使我萌發了學習博大精深的中國文化和歷史的願望。”
二 小角色的“脫胎換骨”
曾有媒體對張建國的評價是，他復活了奚派藝術。更有人曾說，“天不生建國，奚派恐萬古如長夜！”的確，一度陷入沉寂的奚派藝術是因為張建國的崛起才重現光彩，而許多觀眾是因為張建國而愛上奚派藝術。而這顆京劇之星的升起，也有一番坎坷經歷。
張建國：復活奚派藝術（2）
張建國生在河北晉州小樵村一個農民家庭。位於河北省石家莊市正東百里之遙的晉州，自古有玩戲的習俗，每逢過節，各村各鎮都興唱大戲。小樵村有個莊稼漢張景剛能唱老生還能唱旦角，平時有個習慣，甭管幹什麼、甭管走到哪，嘴裡總是不停哼哼著京劇。他的嗜好直接影響到他的幾個年幼的兒子，特別是二兒子張建國，他愛戲比爸爸還入迷。
小建國長得眉清目秀，又天生有一副好嗓子，對錶演藝術有一股靈氣，才五六歲的他就學會了不少京劇唱段。別的小孩學歌謠，唱兒歌，是什麼“小小子，坐門墩，哭哭啼啼要媳婦”，什麼“小燕子，穿花衣，年年春天來這裡”，而小建國雖唱得稚氣十足，卻是京腔京韻的唸白，滿有味道的京劇清唱。小建國跟著爸爸到地裡幹活，不管是割草、間苗，還是澆水施肥，都會與爸爸同唱同樂。
小建國上學了，那時正趕上全國大唱樣板戲，小建國從收音機裡早就學會了不少唱段，什麼郭建光、楊子榮、李玉和，他都能唱幾段。在本村的文藝宣傳隊，在學校裡的演出團，小建國都成為主要演唱者。無論是接待來賓，還是不定期去各村宣傳，小建國的京劇清唱成了最受歡迎的節目之一。
有一次，某部隊拉練來到村裡，在聯歡會上，張建國登臺唱了《智取威虎山》中的“朔風吹”一段，他那圓潤洪亮的嗓音、那板眼準確的唱腔，博得了熱烈的喝彩：“再唱一段！再唱一段！”臺下的戰士、老百姓齊聲高喊。部隊首長看著這個活潑可愛又伶俐的小男孩，甚至當即提出讓他破格參軍。
童年時期正趕上“文革”，張建國也在這場浩劫中遭了秧。因為被誣陷在牆壁上寫“反動標語”，這個７歲的孩子一度失去了受教育的機會。愛子心切的父親半夜裡騎了幾十里路的腳踏車到縣文化局遊說，為兒子爭取到一個學戲