世界上有很多足球俱樂部名聞天下，他認為吉利進軍足球事業，是一個發展契機。２００１年初，吉利集團與廣州足協簽訂合同，成立了廣州吉利足球隊，這本來是吉利集團銷售公司一種商業選擇。然而，隨著吉利足球隊衝Ａ失敗，形勢急轉直下。２００１年１０月，吉利集團宣佈退出中國足壇，為期３０年的合同執行了８個月即宣告中止。他說：“我之所以不招人喜歡，是因為我做的事總在揭別人的短。我造汽車，就揭了國企壟斷車市價格虛高的短；我不玩足球，又揭了足壇黑哨的短。我總在想，如果我做的事是為了我的事業和大多數人的利益，那就讓一小部分人來指責吧！”
李書福：駛入“快車道”的秘笈（9）
多年前，李書福就提出造３萬～５萬元的轎車，進入普通老百姓家庭。雖然這一目標已經實現，但他認為，目前一些政策阻礙了經濟型小排量汽車的發展。政協會議上，作為政協委員他專門就國家應鼓勵發展經濟型小排量汽車提出了提案。
“衣食住行，行排在第四。中國人在初步解決了溫飽和住房以後，接下來就是解決行路的問題。我們經常講鼓勵發展公共交通，這是對的。但是如果有條件，你看他是願意買轎車還是擠公交車？發展私人汽車的根本目的是提高人民的生活質量，普通工薪階層也有權利享受汽車文明。”李書福說，“作為汽車製造商，要為工薪階層提供買得起、用得起的經濟型小排量汽車。他列舉了經濟型小排量汽車的五大優勢：一是購買成本低；二是使用成本低；三是停車佔地少；四是節約能源；五是有利環保。諸多好處，為什麼還限制它呢？”
李書福指出，一方面我們國家能源短缺，另一方面現行的一些政策實際上是在鼓勵購買大排量、高油耗的汽車。他認為，發展小型經濟型汽車是一種趨勢，建議國家儘快出臺燃油附加稅，取消一些地方實行的汽車牌照拍賣，取消經濟型小排量汽車的消費稅，在路橋費的徵收方面也應該區別對待。
在全國“兩會”期間，李書福所到之處，一定是自主創新話題的集中地。這位本土汽車企業創新的領軍人物，提起民營企業的自主創新總是感慨萬千。他認為，自主創新是企業的靈魂，民間正是創新的源泉，國家應加大對民營企業創新能力的培育。在李書福看來，由於發展現狀和社會歷史等原因，民營企業自主創新的步伐還只是停留在初級階段。一方面，民營創新體系活力異常充沛，成長態勢良好，湧現出一批影響深遠的創新案例；另一方面，由於民營企業自身產業研發和個人發明創造為主模式的先天不足，所獲得社會資源的支援十分有限。
在談到國產自主品牌汽車時，李書福說，中國是有世界地位的大國，汽車工業關係著每一個人的行路，和糧食、棉花一樣重要。這麼大一個國家，如果沒有自己的汽車工業，都掌握在外國人手裡，後果很難想像。隨著國內汽車消費水平的不斷提高，汽車工業也會成為重要的支柱產業。中國發展本土汽車工業，也是先從中低檔車開始，發展中國人最適用的小型車。目前在中國生產的低檔轎車，價效比相當高，已經具備了國際競爭力。國外同質、同檔次的車，比國產車的價格高出很多。
李書福說：“我們搞自主創新是被逼的。想學技術沒處學，想買技術又沒錢，怎麼辦？只有自己去搞。一開始我們就有正確的認識，認為自主創新能走出一條道路，而其他人並不這麼認為。因為他們依賴合資，依賴別人的技術、產品、品牌以及所有的管理，只要有一張營業執照就可以‘生錢’了，我們沒有這個條件。合資就像抽鴉片一樣，到最後就擺脫不了別人的控制了。所以在大家對自主創新都沒有熱情的時候，吉利搞自主創新的成本非常低。中國的汽車工程師沒有人聘用，吉利聘請他們的成本很低。我記得很清楚，現任吉利質量總監徐抗來吉利應聘時，我問他一年要多少錢，他說無所謂，只要有地方能發揮作用就行。當時，我只需支付３萬元左右的年薪給他。另外，我們還可以較低成本聘請一些科研機構來幫助我們搞開發。當初給吉利摩托車配套的零部件企業，也跟我們一起轉行開始搞起了汽車零部件。我們培養起來的零部件企業的成本優勢，最終就轉化為吉利汽車的成本優勢。”他打比方說：“搞自主創新就像種樹，合資企業從國外搬一棵大樹過來，放在家門口用泥土一埋就說這顆樹是他種的。但是這種樹沒有根基的，風吹雨刮它就可能會死掉。吉利是從小樹苗開始栽培，十幾年時間灌溉，根基很深，風吹雨打都不怕。”
挪威的漁民出海捕捉沙丁魚，為了防止沙丁魚到岸時死亡，在