幾天之後，三人同時上疏，彈劾陵墓用地選得極差，申時行翫忽職守，任用私人，言辭十分激烈。
在規模空前的攻擊面前，申時行卻毫不慌張，只是隨意上了封奏疏說明情況，因為他知道，這幫人很快就要倒黴了。
一天之後，萬曆下文回覆：
“閣臣（指申時行）是輔佐政務的，你們以為是風水先生嗎（豈責以堪輿）！？”
怒火中燒的萬曆罵完之後，又下令三人罰俸半年，以觀後效。
三個人被徹底打懵了，他們抓破腦袋，也想不明白這是怎麼回事。
歸根結底，還是資訊工作沒有到位。這幾位仁兄晃來晃去，只知道找地的是徐學謨，卻不知道拍板定位置的，是萬曆。
皇帝大人好不容易親自出手挑塊地，卻被他們罵得一無是處，不出口氣實在說不過去。
不過還好，畢竟算是皇帝的人，只是罰了半年的工資，勵精圖治，改日再整。
可還沒等這三位繼續前進，背後卻又捱了一槍。
在此之前，為了確定申時行的接班人選，三個人很是費了一番腦筋，反覆討論，最終拍板——王錫爵。
這位王先生，之前也曾出過場。張居正奪情的時候，上門逼宮，差點把張大人搞得橫刀自盡，是張居正的死對頭，加上他還是李植的老師，沒有更適合的人選了。
看上去是那麼回事，可惜有兩點，他們不知道：
其一，王錫爵是個很正派的人，他不喜歡張居正，卻並非張居正的敵人。
其二，王錫爵是嘉靖四十一年進士，考試前就認識了老鄉申時行，會試，他考第一，申時行考第二，殿試，他考第二，申時行第一。
〖沒有調查研究，就沒有發言權。
——毛澤東〗
基於以上兩點，得知自己被推薦接替申時行之後，王錫爵遞交了辭職信。
這是一封著名的辭職信，全稱為《因事抗言求去疏》，並提出了辭職的具體理由：
老師不能管教學生，就該走人（當去）！
這下子全完了，這幫人雖說德行不好，但畢竟咬人在行，萬曆原打算教訓他們一下後，該怎麼樣還怎麼樣。
可這仨太不爭氣，得罪了內閣、得罪了同僚，連自己的老師都反了水，再這麼鬧騰，沒準自己都得搭進去，於是他下令，江東之、李植、羊可立各降三級，發配外地。
家犬就這麼變成了喪家犬，不動聲色之間，申時行獲得了最終的勝利。
第二章 和稀泥的藝術
對申時行而言，江東之這一類人實在是小菜一碟。在朝廷裡呆了二十多年，徐階、張居正這樣的超級大腕他都應付過去了，混功已達出神入化的地步，萬曆五年出山的這幫小嘍羅自然不在話下。
混是一種生活技巧，除個別二桿子外，全世界人民基本都會混。因為混並不影響社會進步，人類發展，該混就混，該幹就幹，只混不幹的，叫做混混。
申時行不是混混，混只是他的手段，幹才是他的目的。
一般說來，新官上任，總要燒三把火，搞點政績，大幹特幹，然而綜觀申時行當政以來的種種表現，就會驚奇地發現，他的大幹，就是不幹。他的作為，就是不作為。
申時行乾的第一件事情，是廢除張居正的考成法。
這是極為出人意料的一招，因為在很多人看來，申時行是張居正的嫡系，毫無理由反攻倒算。
但申時行就這麼幹了，因為這樣幹，是正確的。
考成法，是張居正改革的主要內容，工作指標層層落實，完不成輕則罷官，重則坐牢，令各級官員威風喪膽。
在很長時間裡，這種明代的打考勤，發揮了極大效用，有效提高了官員的工作效率，是張居正的得意之作。
但張先生並不知道，這種考成法，有一個十分嚴重的缺陷。
比如朝廷規定，戶部今年要收一百萬兩稅銀，分配到浙江，是三十萬，這事就會下派給戶部浙江司郎中（正五品），由其監督執行。
浙江司接到命令，就會督促浙江巡撫辦理。巡撫大人就會去找浙江布政使，限期收齊。
浙江布政使當然不會閒著，立馬召集各級知府，限期收齊。知府大人回去之後召集各級知縣，限期收齊。
知縣大人雖然官小，也不會自己動手，回衙門召集衙役，限期收齊。
最後幹活的，就是衙役，他們就沒辦法了，只能一家一家上門收稅