這件事情，在歷史上有個專用名詞：“爭國本”。
在張居正管事的前十年，萬曆既不能執政，也不能管事，甚至喝酒胡鬧都不行，但他還有一項基本的權力——娶老婆。
萬曆六年（1578），經李太后挑選，張居正認可，十四歲的萬曆娶了老婆，並冊立為皇后。
不過對萬曆而言，這不是個太愉快的事情，因為這個老婆是指認的，什麼偶然邂逅，自由戀愛都談不上，某月某天，突然拉來一女的，無需吃飯看電影，就開始辦手續，經過無數道繁瑣程式儀式，然後正式宣告，從今以後，她就是你的老婆了。
包辦婚姻，純粹的包辦婚姻。
雖然是湊合婚姻，但萬曆的運氣還不錯，因為他的這個老婆相當湊合。
萬曆皇后王氏，浙江人，屬傳統賢妻型，而且為人乖巧，定位明確，善於關鍵時刻抓關鍵人，進宮后皇帝都沒怎麼搭理，先一心一意服侍皇帝他媽，早請示晚彙報，把老太太伺候好了，婆媳問題也就解決了。
此外她還是皇帝的辦公室主任，由於後來萬曆不上朝，喜歡在家裡辦公，公文經常堆得到處都是，她都會不動聲色地加以整理，一旦萬曆找不著了，她能夠立即說出公文放在何處，何時、由何人送入，在生活上，她對皇帝大人也是關懷備至，是優秀的秘書老婆兩用型人才。
這是一個似乎無可挑剔的老婆，除了一個方面——她生不出兒子。
古人有云：不孝有三，無後為大，雖說家裡有一堆兒子，最後被丟到街上的也不在少數，但既然是古人云，大家就只好人云亦云，生不出兒子，皇后也是白搭。於是萬曆九年（1581）的時候，在李太后的授意下，萬曆下達旨意：命令各地選取女子，以備挑選。
其實算起來，萬曆六年兩人結婚的時候，萬曆只有十四歲，到萬曆九年的時候，也才十七歲，連槍斃都沒