都不鬧了。看上去，王錫爵贏了，實際上，他輸了，且輸得很慘。
因為孫鑨本就是個背黑鍋的角色，官免了也就消停了。趙南星就不同了，硬頂王錫爵後，他名望大增，被譽為不畏強暴，反抗強權的代表人物。雖然打包袱回了老家，卻時常有人來拜訪，每年都有上百道奏疏送到朝廷，推薦他出來做官。而這位兄弟也不負眾望，二十年後再度出山，鬧出了更大的動靜。
王錫爵就此完蛋，他雖然贏得了勝利，卻輸掉了名聲，在很多人看來，殘暴的王錫爵嚴酷鎮壓了開明的趙南星，壓制了正直與民意。
這是一件十分有趣的事情，因為這一切，都似曾相識。
十六年前，年輕官員王錫爵大搖大擺地邁進了張居正首輔的住所，慷慨激昂，大發議論後，揚長而去，然後名聲大噪。
十六年後，年輕官員趙南星向王錫爵首輔發起攻擊，名滿天下。
當年的王錫爵，就是現在的趙南星，現在的王錫爵，就是當年的張居正，很有趣。
有明一代，所謂的被壓制者，未必真被壓制，所謂的壓制者，未必真能壓制。
遍覽明代史料，曾見直言犯上者無數，細細分析之後，方才發覺：犯上是一定的，直言是不一定的。因為在那些直言背後，往往隱藏著不可告人的目的。
【最後一根稻草】
萬曆二十二年（1594）五月，王錫爵提出辭呈。
萬曆挽留了他很多次，但王錫爵堅持要走。
自進入朝廷以來，王錫爵嚴於律己，公正廉潔，幾十年來如履薄冰，兢兢業業，終成大器。
萬曆二十一年，他受召回到朝廷擔任首輔，二十二年離去，總共幹了一年。
但這一年，就毀掉了他之前幾十年累積的所有名聲。
雖然他忍辱負重，雖然他盡心竭力，努力維護國家運轉，調節矛盾，甚至還完成了前任未能完成的事（出閣讀書），卻再也無法支撐下去。
因為批評總是容易的，做事總是不容易的。
王錫爵的離去，標誌著局勢的進一步失控。從此以後，天下將不可收拾。
但沒有人會料到，王大人辭職，將成為另一事件的導火線。和這件事相比，所謂的朝局紛爭，冊立太子，都不過是小兒科而已。
第五章 東林崛起
首輔走了，日子卻還得過，原本排第二的趙志皋應該接班，但這人實在太軟，誰都敢欺負他，上到皇帝，下到大臣，都覺得他壓不住陣，於是皇帝下令，由大臣推薦首輔。
幕後人物顧憲成就此出馬。
顧憲成，字叔時，江蘇無錫人。萬曆四年參加鄉試，考中第一名解元。三年後去考了進士，成績平平，分配到戶部當了個主事。當官後，最不喜歡的人是張居正，平日怎麼彆扭怎麼來。
比如張大人病重，大家都去上疏禱告，他不去，別人看他不上路，幫他署了名，他知道後不肯干休，非把自己的名字劃掉，那是相當執著。不過這也沒什麼，當時和張大人對著幹的人多了去了，不缺他一個。
等到張居正死了，他就去了吏部，但也沒升官，還接著當六品主事（正處級），這中間還請了三年假。
總之，這是個並不起眼的人。
萬曆二十一年京察時，孫鑨是吏部尚書（正二品），趙南星是考功司郎中（相當於司長，正五品），而顧憲成只是個考功司員外郎（副手，從五品）。
萬曆八年進入朝廷，就當六品主事，混了十三年，才升了一級，實在有點說不過去。
但就是這麼個說不過去的人，卻是這場風暴的幕後操縱者（實左右之），不服都不行。
更為神奇的是，事情鬧大了，孫鑨撤職了，趙南星迴家了，連王首輔都辭職了，他卻是巍然不動。非但不動，還升了一級，當上了吏部文選司郎中。
之前說過，文選司負責官員人事選拔，是吏部第一肥差。根據史料的記載，顧憲成大致屬於性格頑固，遇事不轉彎的人，如此個性，竟然能撈到這位置，實在有點不可思議。
不可思議的事情還在後面，當初孫鑨剛被免職的時候，吏部沒有部長，王錫爵打算趁機換人，推薦自己的親信羅萬化接班。顧憲成反對，推薦了右都御史陳有年。
最終結果：吏部尚書陳有年。
你要知道，王錫爵大人此時的職務，是內閣首輔、建極殿大學士，領吏部尚書銜兼太子太保，從一品。而顧憲成，是個剛提拔一年的五品郎中。