試圖第二次自殺的第二年春天，忽然飄起了鵝毛大雪。柳溪去學校接妹妹時，遇見一位瘦高個戴眼鏡的張老師。他問她為什麼不上學。她回答：“……後孃不讓我上學。”那位老師以仁慈的同情心，安排她當旁聽生，每天到學校上課。她沒有書，便和妹妹同桌，沒有本子做功課，妹妹便高興地把生字本拿給她，讓她替自己做作業，自己去玩耍。她從十三歲開始，像跳棋一樣，連跳兩步，由一年級跳到三年級，以她的聰穎，僅僅三年，便從天津木齋小學畢業。提起上小學，柳溪至為感慨，激動地說：“我一生永遠也忘不了那位救我於水深火熱之中、給我以啟蒙的恩師，是他第一個把我領上了知識的道路。”
她上中學是在河北保定女子師範學校。那時他們全家都遷到了保定，住在小城南邊，靠著城牆。初中二年級時，由於她讀了不少文學作品，便開始幻想創作小說氏在她讀到的許多作品中，當時她最喜歡廬隱女士（黃英）的那本石綠色封面的作品選集。她覺得廬隱的文筆雋永、自然、流暢、簡練，情節哀婉動人，篇篇打動她的心。柳溪說：“我至今還記得，那本選集附一張作者的照片，美麗安詳。我熟悉她的傳記，得知她早逝，還為她異常悲哀過。她的代表作《海濱故人》，我幾乎能背……”就在這一年——1939年，她十五歲的時候，便模仿著廬隱的小說，寫了第一篇作品《失意者》，投到《河北日報》。兩三天後，此作便在這家報紙的文藝版上發表出來，這就是她的處女作。這篇作品以感傷的筆觸，寫了一個少女被男人欺騙，經過種種痛苦，終於死在雪地的故事。處女作，是一個作家生命的起點，它的問世，無疑會給作者很大的鼓舞。柳溪說：“接到當天的報紙，我樂得滿屋跑。其實這是一篇真正的無病呻吟。因為我毫無這篇文章裡的生活經驗，只是受了《海濱故人》與《雷峰塔倒了》的影響，根據聽來的生活故事寫成的。所以，後來我無論如何都不願說出我這篇處女作，因為它太幼稚。不過，這篇'不祥'的作品，卻不幸地言中了我後來的戀愛生活——我終生都是一個失意者。”
在柳溪發表小說《失意者》之後，她父親從一個走街串巷賣破爛的挑筐裡，用兩毛錢買了一本魯迅的《二心集》，作為對她的獎勵。這本雜文集使她第一次知道了魯迅先生的名字。柳溪回憶說：“當時，雖然我不完全明瞭這部作品的深邃意義，但我迷上了它。我覺得，每篇作品雖然篇幅不長，但文筆辛辣，寓意深刻，富有社會意義。於是我放下廬隱的作品，便如痴如迷地讀起魯迅先生的作品來。他對黑暗社會的仇恨與詛咒，在我心裡引起強烈的共鳴，他的疾惡如仇的戰鬥精神，令我由衷地敬佩。”這時期，她一做完作業，就會閱讀魯迅的的作品《且介亭雜文》等。他們的國文課選了魯迅的《秋夜》和《故鄉》，這頗使她大開眼界：她彷彿看見閏土那銀項圈在瓜園的月色下閃亮，聽見那棗樹葉兒在秋夜中沙沙作響，這時她才發現——原來魯迅並不單是干預政治和社會的雜文家，而且還是文筆優美的小說作家呢！那時她的語文老師是一位厚古薄今的冬烘先生，他用最至高無上的美麗詞句，眉飛色舞地褒獎沈三白的《浮生六記》中的《兒時記趣》，而用最粗俗的語言，對魯迅先生的作品進行挑剔。她不同意老師對魯迅先生的批評，但又說不出自己的理由。柳溪說：“從此以後，我就到圖書館去找魯迅先生的文學作品閱讀。祥林嫂的不幸命運使我同情落淚，但我當時最感趣的是《社戲》。那烏篷小船，那水鄉的風光，特別是躲到地裡去燒豆秧的情節，簡直使我著迷。我想，要是我能燒一枝豆秧吃該有多好啊！”
柳溪說，在藝術上她是一個泛愛主義者。稍後，她又迷上了果戈理。她喜歡《巡按》、《死魂靈》、《狂人日記》、《密爾格拉得》以及其他短篇小說。他那幽默諷刺的文筆，含淚的微笑，對祖國熱烈的愛，及對黑暗勢力的憤怒與奚落，都使她欽佩得為之傾倒。於是，她又開始向這位俄國藝術大師學習，保定古蓮池圖書館成了她最迷戀、為之流連忘返的場所。
“說實話，我覺得我以後所寫的東西，許多地方可以看出是受了果戈理不少的影響。”柳溪說，“但就在這一時期，我好像是開雜貨鋪似的，又是進來許多新貨，吸收了許多味道不同的營養：我既讀高爾基的短篇、長篇，又讀塞萬提司的《堂·吉河德》。既讀法捷耶夫的《毀滅》、綏拉菲摩維支的《鐵流》，又讀屠格涅夫的《貴族之家》、《煙》、《羅亭》等等，和中國的明清小說。這種情況，正像一個孩子需要攝取大量的、多方面的營養那樣，我以為任何一種真正的藝術，不論是哪種風格，哪種流派，都有