。擺脫白佑彬的影響。
十點剛過。前出的“沱江”號發現了一支規模龐大的艦隊!
最重要的是。“沱江”號輕巡洋艦上的雷達判斷出了其中兩艘為主力艦。
收到這一訊息之後。藍凌波在感到震驚的同時。一面下令讓艦隊進入了戰鬥狀態。一面讓畢長勝發出了與美軍主力艦隊遭遇的電報。
第九卷 投石問路 第三十九章 … 情勢不明
“北卡羅來納”號戰列艦,司令艦橋內。
持續的高速航行,不但在考驗著戰艦的續航能力,也在考驗著斯普魯恩斯的戰場判斷能力。
艦隊離開珍珠港之前,制訂作戰計劃的時候,斯普魯恩斯就遇到了很多的麻煩。
當時,明帝國的襲擊艦與破交艦遍佈太平洋的各條重要航道,甚至有一支破交艦隊出現在了庫克群島海域,攔截了一支由舊金山前往惠靈頓的大型運輸船隊,至少有三十多艘商船被擊沉,護航戰艦也損失慘重。
毫無疑問,那是一支由大型巡洋艦組成的破交艦隊。
用大型巡洋艦執行破交作戰任務,這算不上“新聞”。明帝國海軍投入巨資建造大型巡洋艦的時候,斯普魯恩斯就知道,這種皮薄餡大,無法與主力艦交手的大型戰艦隻能用來執行破交作戰任務。
實際上,在此之前,德國海軍的兩艘戰列巡洋艦一直在執行破交任務。
雖然明帝國海軍將排水量超過三萬噸的戰艦命名為“大型巡洋艦”,但是不管在火力、速度、防護方面,“海龍”級的效能都超過了改進之前的“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦,而且其超過二萬海里的續航力更是遠遠的超過了當時世界上任何一種大型戰艦。
作為對敵人的回應,美國海軍不但加快了六艘“阿拉斯加”級大型巡洋艦的建造工作,還緊急訂購了第二批大型巡洋艦。同樣的,美國海軍也準備將大型巡洋艦投入破交作戰。按照最初的安排,“阿拉斯加”級將以澳洲的港口為基地,前往印度洋與西太平洋執行破交任務。只是在其服役之後,因為後方海運線路受到了明帝國破交艦隊的嚴重威脅,美國海軍才不得不讓“阿拉斯加”級執行護航任務。
雖然斯普魯恩斯不是破交艦隊的指揮官,但是他很清楚,敵人的襲擊艦與破交艦。乃至破交艦隊都不完全是衝著美軍運輸船隊去的。
在此情況下。第51艦隊離港之後就很有可能被敵人發現。
怎樣才能悄悄地逼近正在威克島附近活動地第11艦隊呢?
收到明帝國海軍已經打下了波納佩島,正在集結兵力。下一步很有可能攻打威克島的訊息之後,斯普魯恩斯想出了一個極為大膽地想法:利用向威克島增兵,以及運送彈藥物資的機會,率領第51艦隊逼近第11艦隊,力求殲滅第11艦隊。
確定了作戰計劃之後。尼米茲立即做出了新的部署。
當時,正好有一支運輸船隊向夏威夷群島運送增援部隊與作戰物資,還有大型工程裝置。除了讓那些運送大型工程裝置的船隻前往珍珠港之外,其他的運輸船隻在二艘大型巡洋艦,以及十多艘護航戰艦地掩護之下,直接前往威克島。
隨後,第51艦隊也離開了珍珠港。
如同斯普魯恩斯所預料的一樣,第51艦隊在到達威克島之前就被敵人的偵察艦艇發現了。隨即。運輸船隊也暴露了行蹤。這些,都在斯普魯恩斯的計劃之中。
按照他的估計,如果是白佑彬在指揮第11艦隊。他肯定會前往攔截運輸船隊,阻止美軍增援威克島。同時,這也足以證明明帝國海軍下一步就將攻打威克島。在此情況下,之前在科斯雷島附近活動的第12艦隊肯定會以最快的速度北上與第11艦隊匯合,並且聯手對付第51艦隊。
相反,如果是另外一名將領在指揮第11艦隊,他很有可能選擇避戰。如此一來,明帝國海軍下一步很有可能進攻馬紹爾群島中的某座島嶼。同時,第11艦隊會主動南下,與北上地第12艦隊會合。然後再來對付第5艦隊。
即便斯普魯恩斯相信指揮第11艦隊的是藍凌波。不是白佑彬,在沒有確鑿情報的情況之下。他仍然不敢大意。
隨著距離威克島越來越近,斯普魯恩斯首先與運輸船隊會合到達威克島之後,明帝國海軍地艦隊並沒有出現。也就在這個時候,斯普魯恩斯斷定指揮第11艦隊的是藍凌波。同時,第11艦隊很有可能向南面,或者西南面退卻。如果第11艦隊想爭取儘快與第12艦隊會合,則將向南面退卻。
照此情