況，斯普魯恩斯對艦隊的行動做出了調整。
首先，他讓護送運輸船隊的戰艦組成了第51…1特混艦隊（因為沒有設新的指揮官，所以臨時編在第51艦隊內），向西南方向搜尋前行。隨後，他就率領第51艦隊離開了威克島，以二十四節的速度向南追擊第11艦隊。
可以說，直到這個時候，斯普魯恩斯還是在摸黑前進。
這也是沒辦法的事情。丟掉關島與波納佩島之後，美軍在威克島附近最大的海軍基地在馬紹爾群島東南的馬朱羅環礁。雖然名曰“海軍基地”，但是實際上就是一座瀉湖內的幾條碼頭而已。當時，美軍部署在馬朱羅環礁地只有幾條排水量不足百噸，航程不足一千海里地魚雷快艇。
在明帝國海軍大舉發動戰略進攻，佔據了戰場主動權的情況下，美國海軍地大部分戰艦都被派去執行護航任務，能夠用於執行破交任務的戰艦非常少。在此情況下，美軍根本無法在西太平洋上部署偵察戰艦，也就難以隨時掌握明帝國海軍艦隊的行蹤。
當時的情況已經非常清楚了，第11艦隊離開了威克島附近海域，第12艦隊也肯定離開了科斯雷島附近海域。在第51艦隊到達威克島之後，明帝國海軍肯定會盡快集中力量，殲滅第51艦隊。
斯普魯恩斯要想獲勝的機會只有一個：在第11艦隊與第12艦隊會合之前找到，並且幹掉第11艦隊。
在茫茫大海上，要想找到一支艦隊談何容易。
到七月二日傍晚的時候，斯普魯恩斯心裡已經打起了退堂鼓。
他並不是哈爾西那種容易被情緒控制的將領，隨著時間推移下去，局勢正在逐漸變化，第12艦隊正在殺來。如果不能在天亮前找到第11艦隊，則很難在第12艦隊趕到之前將其幹掉。
在此情況下，如果第51艦隊繼續留在威克島附近海域，結局將異常悲慘。
顯然，對斯普魯恩斯來說，無論能否找到第11艦隊，在天亮之前必須撤走。明帝國海軍可以承受損失，而美國海軍則不能承受損失。
入夜之後，一向冷靜的斯普魯恩斯都顯得有點焦急了。
比基尼環礁就在前面，如果第12艦隊在收到第51艦隊出現在威克島東部海域的訊息之後立即轉向北上，此時已經進入了馬紹爾群島海域，而且肯定在向威克島前進。如果第12艦隊以最快速度航行，三日夜間就將到達比基尼環礁附近海域。
考慮到留在威克島的運輸船隻需要至少一個白天的時間才能全部撤走，因此在天亮之後，第51艦隊必須轉向返航，不能繼續追擊第11艦隊了。
能夠在一個晚上找到第11艦隊嗎？
斯普魯恩斯不抱多大的希望。第11艦隊沒有多少理由進入馬紹爾群島海域，畢竟第11艦隊的指揮官也不可能知道第51艦隊正在南下追擊。如果明帝國海軍判斷出美軍正在向威克島增兵，在第12艦隊全速趕來的情況下，第11艦隊應該轉向繞到威克島西面，或者西北面，然後趁第12艦隊纏住第51艦隊的機會，前往摧毀聚集在威克島的運輸船隻，最後才南下對付第51艦隊。當前，前提條件是，指揮第12艦隊的是白佑彬，而且他有足夠的把握對付斯普魯恩斯。
照此情況，此時第11艦隊沒有在第51艦隊的南面，而是在第51艦隊的西面。
只是，在沒有足夠情報支援的情況下，斯普魯恩斯仍然不敢妄下定論。另外，他已經派遣第51…1特混艦隊向西南方向搜尋，如果第11艦隊在西南面，就肯定會與第51…1特混艦隊遭遇。
十點不到，第51艦隊已經來到了比基尼環礁東北海域，距離環礁不到三十海里。
隨後，斯普魯恩斯就收到了第51…1特混艦隊發來的訊息：發現了正在向威克島方向航行的一支擁有數艘戰列艦的作戰艦隊，疑為第11艦隊。按照斯普魯恩斯的要求，第51…1特混艦隊沒有與第11艦隊決戰，只是在儘量拖住第11艦隊的步伐。
果不其然，第11艦隊出現在了威克島西南海域。
這一切，與斯普魯恩斯之前的猜測完全一樣。同時，他還敢肯定，第12艦隊肯定在馬紹爾群島海域，而且正在以追快的速度殺向威克島。
下達轉向命令之後，斯普魯恩斯終於鬆了口氣。第11艦隊與第51…1特混艦隊遭遇的海域距離第51艦隊不到二百海里，第51艦隊只需要向西北方向航行，就能將截擊航程縮短到一百五十海里左右。也就是說，只要第5…1特混艦隊能夠纏住對手，六個小時之