六月的舂陵縣，豔陽高照，萬里晴空，偶爾田間飄過一陣涼風，讓人頓敢愜意！
此刻樹影婆娑的鄉路上，李毅身著藍衣，揹著包裹，正跟著趙剛趕路。趙剛一身青衣，絡腮鬍子，腰間別著一把長刀，看上去倒有些氣勢。兩人連續行走了五日，李毅已是滿臉痛楚之色，他只感覺腳底生泡，走起路來火辣辣的，背行囊的胳膊也是無比痠痛。
趙剛望著油頭垢面的李毅道，“以前沒有出過遠門，就是如此，今後多鍛鍊，身體自會變強。明日差不多就到了盤龍城，到時候你休息兩日，我再帶你去福遠鏢局。”
第二日傍晚，兩人趕到了荊州州城盤龍城。盤龍城城牆高聳，李毅估摸著起碼有三丈高，上面有參差不齊的城垛，城牆上站著不少長戟鐵甲衛兵。遠遠望去，給人一種森寒之意！城牆外側不遠，是五丈寬的護城長河，環繞盤龍城。城門有兩丈寬，兩側有官兵值守。兩人沿著河中間的拱橋，進入城中。
“這官兵好生氣派！”李毅道。“現在知道了吧，你二舅一年奔東奔西，不抵別人收入的一隅。”趙剛語重心長道。
“這官兵不是隻有俸銀嗎？”李毅道。
“哼，俸銀只是給平頭老百姓看的。每年我們鏢局，進進出出，少不了打點他們！你想想荊州有多少商賈，鏢局，幫派。”趙剛道。
“那他們不是貪汙嗎？”李毅隨口而出道。
“世間不貪者，只能自汙！你現在還小，過幾年等你成熟一點，自會明白世道艱險。”趙剛道。
兩人進入盤龍城，只見城中地面皆是由半米寬的灰色條石鋪砌而成，官道有三丈（一丈三米）左右寬，兩邊商鋪林立，鋪子內物品琳琅滿目。李毅左顧右盼，看得眼花繚亂，眼珠子是一刻也不能停歇！
“跟上，別走散了！盤龍城大著呢，等安頓好了，你自己慢慢熟悉。”趙剛道。
趙剛在城東南，租有一處民房，也是他平日休息的地方。兩人到了民房，李毅將包裹放下，躺在床上久久不願動彈！第二日一大早，趙剛去了鏢局，李毅也顧不上腳疼，興致盎然的沿著附近街道四處閒逛。這民房附近小商小販不少，吃喝倒是挺方便。
休息了三日，趙剛便帶著李毅來到了福遠鏢局。福遠鏢局坐落在盤龍城城東，門口掛著黑色牌匾，上面刻著福遠鏢局四個金字，門內有一道石牆屏風，往內走是大堂，兩側則直通後院。
後院百丈有餘，擺放著石鎖，大刀，長槍等器具，院中有不少壯漢正在練功。李毅隨趙剛來到後院，往裡走了片刻，來到一處廂房之中，卻見一位錦衣瘦高老者坐在屋內，
趙剛領著李毅，向屋內的老者客氣道，“陳老，這是我家侄兒李毅，唸書不成，腦袋還算靈光，您老看著安排吧！”
老者起身端詳李毅一番，接著道，“嗯，你我都是舊人了，不必客套。待我登記好，你領他去庚護院那裡領取衣物被褥。”
“那就多謝陳老了！”陳老開始為李毅登名造冊，須臾登記完後，李毅躬身道謝。隨後兩人離開廂房，來到後院另一間房外，房門上掛著甲一的牌子。
趙剛敲響門栓後，出來一位面板黝黑的圓臉漢子。圓臉漢子望向趙剛道，“趙哥你來了，進來坐！”
趙剛為身後的李毅介紹道，“這是鏢局後勤的主事，耿護院。”李毅望向圓臉漢子拘謹道，“耿護院好！”
耿護院回道，“這便是趙哥上次說的侄兒吧？”“確是他，以後麻煩耿老弟多費心了！”趙剛笑道。
“趙哥客氣了！”耿護院道。趙剛與耿護院聊了片刻，而後趙剛起身告辭，他又囑咐了李毅一些注意事項後，便出了房間。房間只剩下耿護院與李毅兩人，李毅卻是不知道說什麼。
見此狀況，耿護院道，“嗯，李毅！我先給你介紹一下鏢局雜役活計，因為鏢局每日出鏢返鏢，須要準備諸多事項，便有了後勤雜役，養馬，上貨，掃地清倉，修繕補給等等。待幹滿兩年之後，亦會安排在雜役盤龍城內做些簡單外出事項。新來的雜役，一個月三百銅錢，一年三兩銀子，待到年歲增加，自有提高。”
耿護院交代完後，將屋裡的物品遞給李毅道，“這是你的腰牌和你的衣服被褥，明早我會安排伍元，先帶你熟悉一下。”
李毅接過衣服被褥，跟著耿護院穿過長廊，來到一間門牌上刻著丙五的房中。房間有三丈長，兩丈寬，靠牆一側有四個灰石支撐的木床，其中兩張床上沒有放被褥。
“你自己挑一個床位住下，這兩日你可以先四處熟悉一下，