雲容從角門出來後就在竹林中活動筋骨。
晚風吹得竹葉沙沙作響，深吸一口，竹香味從鼻中沁入，蔓延到四肢百骸。
雲容頓覺濁氣消散，神清氣爽，她伸展手臂悠閒地往竹林深處漫步走去。
幾聲不明顯的說話聲從不遠處傳來。
雲容隱在暗處慢慢靠近聲音的來源。
在夜色和風聲的掩映下，她很快來到竹林盡頭的一處假山群。
閃身進入其中一座假山，透過岩石的縫隙往外瞧，只見二十米開外的八角亭中有四個人正在小聲說話。
幾息過後，丫鬟和小廝退了下去。
亭中只剩下一男一女。
男的身形高大挺拔，雖蒙著厚重的白色紗布，但也絲毫不減他如玉的丰姿。
女的倒像是典型的江南美女，苗條纖細，扶風弱柳，讓人忍不住心生憐惜。
莫非兩人是在此處幽會？雲容可以確定及肯定。
孤男寡女的總不能大晚上出來曬月亮吧。
雲容渾身敏感的吃瓜神經都開始躁動起來。
畫面一轉，沁竹亭中。
寧竹鳴和趙惜月在亭中石凳上坐定，簷頂的燈攜風搖晃，在二人身上漾開。
過了一會。
李德端來茶盤和糕點，放好後，又分別為寧竹鳴和趙惜月斟滿茶水，
“公子，小的在竹林出口處守著，您有事喊小的。還有，您剛上了藥，可別拆紗布。”李德想了想還是補了一句。
“嗯。”寧竹鳴揮手讓他退下。
隱約見對面的姑娘欲言又止，心事重重。
寧竹鳴率先打破靜謐，溫聲道：“惜月，你今日歸來，一切可都安好？”
趙惜月抬頭瞥了他一眼隨即又低下頭，心不在焉道：
“一切都好，我隨老夫人在佛安寺唸了半月經文，也想明白許多事。”
默了默，她秀眉微蹙，憂慮地問道：“剛進府，驚聞你昨日辦差時傷了眼睛，可有大礙？”
聞此，寧竹鳴腦中交替閃過陛下的囑託和林以正的提醒。
思量片刻，無奈嘆了口氣，說道：“眼睛被毒物所傷，林太醫已治療過，一時半會恐難以痊癒。”
感受到趙惜月的異樣，他心思轉了轉，試探著說道：
“甚至極有可能落下終生眼疾，就算治好後，也只能勉強看清周圍幾丈內的景緻。”
“竟如此嚴重。”趙惜月緊咬下唇，猶豫著開口，
“我還聽寧夫人說，陛下將你革職了？
“我不明白往日陛下那麼器重你，此次你因公負傷，他為何不升你職反而革職？這不是太奇怪了嗎？”
奇怪？
今晚的趙惜月確實奇怪，往常她都不關注這些。
寧竹鳴心有疑惑，一隻手反覆摩挲掌中的茶杯。
他垂首極快調整好情緒，苦笑道：“許是陛下覺得我眼睛已廢，往後也沒什麼大用，故而革職，好讓我安心養傷。”
見他表情憂傷，說得不似作假，趙惜月驀然伸手握住寧竹鳴另一隻落在石桌上的手。
聲音也帶了哭腔：“竹鳴，那可如何是好？你沒了官職又傷了眼睛，往後可怎麼辦？”
寧竹鳴心猛地一沉，他眼下雖看不太清，但其它感官更敏銳。
他能清楚地感受到趙惜月今晚的不對勁。
他隱隱猜到些什麼——
一腔熱情似被澆滅，涼意從心底升起。
趙惜月對他而言是特別的，她像一個火種點燃了他冰封沉寂的心。
記得她一年前剛入府時，被寧紫卿欺辱，一聲不吭默默嚥下苦楚，倔強又不服輸像極了他。
他看不慣出聲呵斥了寧紫卿，轉身問她時，她霧氣濛濛又目光灼灼地望著自己，那一眼他便知道自己沉淪了。
往後的日子，在他落寞孤寂的時候，趙惜月總會避開人群及時出現在他身旁。
他也會在她無助的時候出現，替她解圍，努力成為她的依靠。
她擔心送東西予人口實，那他就送實用的銀錢，不至於讓她捉襟見肘。
她仰慕不攀附他人、頂天立地的男兒，他便下定決心闖出一番天地。
那天他清晰記得自己找父親說：“兒有凌雲之志，願以己之才拼搏，無須祖宗廕庇，遂自願放棄世子之位，望父親成全。”
父親震驚又可笑地看著他，在他的再三確認下，終是點了點