阿九自知理虧，面有愧色，不敢答話。
忖了忖，寧竹鳴又道：
“阿九，調查雲容的事交由寧遠去辦並非你辦事不利，只因他思慮周全，做事細緻，適合辦此事；但你武藝高強，坦率直接，你們二人各有千秋，你並不遜色於他。
“所以你無需妄自菲薄，守你之長處，盡你之所能，不必強求同他一樣。
“你的錯處在於你擅自違抗命令在先，未及時稟報在後，此等行徑今後不可再犯。
“自行去領罰二十鞭。”
阿九欠身恭敬道：“是，公子，小的受教。”
寧竹鳴半垂眼眸，淺淺勾了下嘴角：“往後你若有想法，自可提出，本公子並非獨斷專行之人，若有用也自會採納。”
“啊？！”阿九一怔，隨即笑著頷首，“是，公子。”
待阿九離開。
寧竹鳴喚來李德，從書架上收拾出一大疊書卷，對他說道：
“去取火盆過來，將這些都燒了吧。”
李德聞言愣住，揣度著字句說道：“公子，這些龍門帖都是你每日辛苦所寫，燒掉豈不可惜？”
寧竹鳴瞥了眼李德，嗤笑一聲，悲慼道：
“留著意義何在？我無論怎麼做都得不到他的誇讚，哪怕是違心的都不曾有，有時我甚至懷疑自己是不是他親生的？可明明我和他有著相似的容顏。
“都說父母之愛子則為之計深遠，可我並不需要他為我做什麼，只是期待他偶爾施捨一個笑容給我，可今日我算明白，連這個都是遙不可及的奢望。”
李德默默點頭，往常公子也曾滿心歡喜地奉上親自臨摹的龍門帖，本以為老爺會稱讚幾句，可老爺隨意看了幾眼就批判得一無是處，這一度還讓公子陷入自我懷疑，更是潛心苦練。
但在他看來，公子寫得和摹本幾乎不差。
臨近接風宴，公子又想方設法尋得真跡，一早還特意囑咐他一起帶上，可宴中老爺對公子的態度徹底寒了公子的心。
：()驚呆了公子！這個丫鬟是戲精